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当代艺术这一板块自2000年以来以惊人的速度急剧升温，拍卖纪录被不断刷新。2005年，10万美元以上的当代艺术作品占到8%；2008年上半年，这一比例上升到19.5%，而100万美元以上的作品更是增加了620%，当代艺术投机泡沫达到巅峰。然而，在2008年下半年欧美股市大跌，全球经济恶化的冲击下，当代艺术这一投机性和波动性最强的板块首先遭遇重创，市场价格急剧下跌了27.1%，2009年上半年更是再次下跌了4.4%。
亚洲风潮兴起
2008年7月到2009年6月，在当代艺术严重受挫的同时，一个明显的转变也在发生，那就是“亚洲风潮的兴起”。比如在“年度当代艺术拍卖成交额前10位的国家/地区”中，亚洲国家就占了四席，分别是中国、韩国、新加坡和日本。其中，中国以1.08亿欧元的总成交额位列第三，与以1800万欧元位列第四的法国相比差距显著。虽然不及英国和美国，但亚洲各国的表现明显好于其他欧美国家。
此外，在“当代艺术拍卖成交额前10位的拍卖公司”中，亚洲拍卖公司占了四席，分别是香港苏富比、北京保利、香港佳士得和中国嘉德。从地区成交额上来说，伦敦以2.41亿欧元位居榜首，纽约以1.05亿欧元位居次，北京和香港的成交额共计0.84亿欧元。作为全球艺术市场中的新兴力量，北京和香港迅速崛起，自2005年以来，这两地一直是极具活力的当代艺术交易地。
亚洲艺术市场目前在全球艺术市场格局中已经变得越来越有分量，亚洲各国所创造的拍卖业绩已然对美国在全球艺术市场中的领导地位提出了挑战。2008年7月到2009年6月，亚洲艺术品交易总额共计1.3亿欧元，而同一时期美国艺术品交易总额则为1.23亿欧元，亚洲艺术品交易总额第一次超过了美国。
2008年7月至2009年6月当代艺术拍卖成交额前10位的拍卖公司
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艺术家地位遭遇重新洗牌
2008年7月至2009年6月，拍卖成交额最大的中国当代艺术家分别是曾梵志、张晓刚和陈逸飞。其中曾梵志以1100万欧元的交易额位居首位，张晓刚、陈逸飞则分别以1000万欧元和660万欧元位列第二和第三位。从这三位艺术家的市场表现可以一窥不同中国当代艺术家的市场起伏：
陈逸飞因其精熟的传统绘画技术无疑是中国当代艺术家里最古典的一位，他因上世纪六七十年代所创作的《占领总统府》被载入美术史，其后他转而创作的江南仕女系列不仅为他赢得了新的声誉，也极大得实现了其作品的商业价值。上世纪90年代，其作品平均交易价格就已在15万至60万欧元之间。实际上，陈逸飞也是这三位最好卖的中国当代艺术家中受投机性购买影响最小的一位。今年5月29日，陈逸飞1979年所创作的大尺幅油画《踱步》在北京保利拍卖以380万欧元成交，刷新了其个人作品拍卖纪录。陈逸飞的作品之所以在这个特殊时刻还能实现高价，除了该件作品的经典性之外，与市场危机促使当代艺术市场向现代经典艺术市场的转向也密切相关。
张晓刚是出口转内销所创造出的中国当代艺术四大天王之一。2008年4月9日，张晓刚的《血缘：大家庭No.3》被一位亚洲私人收藏家以344万欧元这样一个创纪录的价格所购买。然而，在2008年10月伦敦和香港的拍卖会上推出的11件张晓刚的作品中就遭遇8件流拍，其中最好的拍卖结果也仅在最低估价面前谨慎止步。与《血缘：大家庭No.3》十分相似的一件作品《血缘：大家庭No.1》的落槌价仅为186万欧元。由此说明，其上拍作品的估价下调得还不够彻底。
曾梵志是在张晓刚、王广义等领军艺术家的市场开始走下坡路时杀出的一匹“黑马”。他的市场起步略晚于其他几位知名中国当代艺术家，而他的“后来居上”无疑令其成为今年中国当代艺术高端市场里的“一枝独秀”。从2008年7月到2009年6月曾梵志成交作品的分布情况来看，中国以绝对优势位列第一，所占比例占到53%，韩国占到11%，日本则为5%，整个亚洲地区所占达69%。欧美地区，英国占据了20%的比重，位列第二；美国11%的比重则仅与韩国相当。可见，2008年7月至2009年6月期间，曾梵志作品的拍卖交易已在很大程度上以亚洲市场为主。
三位艺术家的市场起伏在一定程度上代表了不同中国当代艺术家的市场表现，大体来看当下有两大特征：一是向现代经典靠拢；二是向亚洲本土发展。
虽遇寒流然热度犹存
当代艺术板块，尤其是以中国为代表的亚洲当代艺术，深受前两年投机性购买的影响。因此，在此次市场波动中，中国也是当代艺术板块受打击最严重的国家。与2007年7月至2008年6月期间2.59亿欧元的交易额相比，2008年7月至2009年6月的中国当代艺术交易额缩水了63%（9500万欧元）。尽管如此，中国却依然稳占2007年以来所取得的全球艺术市场第三位的排名。
总体来看，流拍率的升高以及作品价格的下跌是导致2009年第一季度成交额比2008年第一季度减少了66.8%的重要因素。然而，在该数字看起来好像很惨的同时也应该看到，当代艺术成交额在危机之前的迅速增长：2002年7月至2003年6月，当代艺术的成交额总计7540万欧元；2007年7月至2008年6月，这个数字则达到了9亿欧元。尽管2008年7月至2009年6月的成交额只有5.7亿欧元，但相比2005年7月至2006年6月，增长率依然高达87%。此外，从高价作品来看，2005年7月至2006年6月，有7位当代艺术家的18项拍卖结果在百万美元以上；两年以后，25位艺术家的120项拍卖结果达百万美元以上；2008年7月至2009年6月，依然有19位艺术家的72项拍卖结果为百万美元。虽然近一年来，百万美元拍卖结果的数量与前一年相比降幅较大，但与2005年7月至2006年6月相比，增幅仍然可观。
综上所述，可见，当代艺术虽然遭遇了经济危机和自身结构调整的双重挫伤，但未伤及筋骨。虽然当代艺术在全球范围都遭遇了市场寒流，但其生命活力尚存。