这是一名大学生提给比尔·盖茨本人的问题。不出所料，比尔·盖茨提到了IT业，不过他说，未来数十年还会有其他一些行业令人惊叹，一是能源技术，二是制药业。
在比尔·盖茨看来，全球都需要更环保、更廉价的能源，因此能源技术有大量商业机会；而看好制药业的理由是，“我们还无法治愈帕金森症、老年痴呆症以及其他20种疾病”。也就是说，他认为世界首富隐藏在有利于经济可持续发展和增进人类福祉的领域。
我们假设，把同样的问题抛给中国的富豪们，他们的答案是什么呢？一种非常大的可能是：房地产。因为在中国，越来越多的亿万富翁由该领域制造，而且按照某些专家的观点，房地产业的造富神话还将继续演绎。
当然并不是说，中国的商人看不到未来的财富，而是他们似乎更重视财富的现实性。翻开报章，有些新闻想躲也躲不开，比如房地产开发商的某些论调，比如矿难。较长一段时间以来，房地产开发商的涨价言论不绝于耳，五花八门，至于高涨的房价对普通百姓意味着什么，以及房产泡沫对整个经济的影响，他们漠然以对。过度的逐利往往使人忘却他所应承担的社会责任。
接连发生的矿难，其背后也是矿产企业只重视产量和价格，而对安全、环保和过度开采等问题漠然以对。有西方学者曾断言，短期财富的创造者有可能成为长期社会价值的破坏者。
不光是企业，股票投资者在选择上市公司时，首先考虑的也是它的现实盈利能力，或者有没有一夜之间乌鸡变凤凰的故事，较少考虑企业的社会责任和它在未来数十年的前景。看来，在以和谐为社会价值取向的时代，除了传统的价值投资，社会责任投资的方式也应该大力提倡。
投资股票和投身于某个行业，都涉及现实利益和长远利益的权衡。眼下，热门的房地产、金融和资源垄断企业吸引了大量资金，那些熟悉的名字频现于财富榜和各种论坛，成为面临就业的大学生心目中的英雄，而尚处于萌发阶段的新兴产业仍未受到资金人才的足够重视。这样的局面，还将持续多久？
从这个意义上说，比尔·盖茨与哥伦比亚大学将要毕业的学生的对话，已经超出了对未来世界首富的预测，它带给我们更多思考。下一个问题是，这位提问者在获得答案后会怎样做？是投身于被推荐的能源技术和制药业，还是经不住诱惑去了华尔街。