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携着当选《时代》周刊2009年“年度人物”的荣耀,美联储主席伯南克有惊无险地在国会闯过了批准连任的第一关。17日,美国参议院银行委员会以16比7的投票结果,通过了伯南克连任下一届美联储主席的提名,这也为伯南克在明年年初的参议院全体投票中“过关”增添了重要砝码。
分析人士认为,在美国经济刚刚出现复苏迹象、货币政策将逐步转入“后危机模式”的关键时期,伯南克如果成功连任,对市场来说将是一大利好。
顺应民意
有意思的是,伯南克本身是共和党人,但眼下多数支持他连任的却都是民主党人。在17日的投票中,12名民主党议员和4名共和党议员投了赞成票,另有1名民主党议员和6名共和党议员投了反对票。
56岁的伯南克2006年临危受命,被布什提名为美联储主席,他的第一任期到明年1月31日结束。尽管他在这轮金融危机中的表现获得多数人认可,但对他的非议同样不少。
批评者称,伯南克未能及时发现房地产市场的潜在风险,同时在银行监管方面也很失败,导致这场危机最终暴发。共和党议员舍尔比强烈反对伯南克的提名,他认为,不管是作为决策者的一员,还是后来升任主席,伯南克在美联储的表现都不尽如人意。“我对他夸夸其谈的未来计划一点信心都没有。”
不过,包括参议院银行委员会主席多德在内的一些民主党人则力挺伯南克,认为要不是他,美国经济将陷入更深的泥沼。《时代》总编辑施滕格尔则称:“衰退是年度故事。如果没有伯南克,情况本会更糟。”
随着次贷危机持续恶化,美联储在2008年1月开始连续大幅降息,将利率最终降至零至0.25%的历史低点。此后,美联储又通过收购国债和推出其他紧急融资计划实施量化宽松,并参与了对美林等金融机构的援助。
利好股市
据多德透露,参议院将在明年1月19日之后召开全体会议,对伯南克的连任提名进行最终投票。届时美国议员们将结束休假重新复会。如果下次的全体表决通过,伯南克将于明年2月1日开始第二届4年任期。
在获得参院银行委员会提名后,美国政治期货交易市场的最新走势显示,交易商已加大了对伯南克最终获得连任的押注,认为其连任的概率高达93.5%。
对于伯南克可能再次当选美联储主席,美国舆论普遍反应积极。业界认为,在当前的关键时期,维持政策的连续性是最重要的。从这个角度说,美联储如果成功连任,对股市来说将是一大利好。
事实上,从白宫今年早些时候急急忙忙宣布伯南克的连任提名,就可见美国当局希望“维稳”的决心。今年8月25日,还在享受度假的奥巴马临时宣布提名伯南克连任。
对于伯南克而言,明年的形势尽管看上去不再那么“危险”,但却更加错综复杂。一方面,美联储要继续在经济未实现持续稳定复苏前,履行其“在较长时间内维持超低利率”的承诺;另一方面,当局又要很好地拿捏向市场释放退出信号的时机,以免出现未来通胀失控的不利局面。