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⊙本报记者 邱家和
近日在上海M艺术中心举办的《时代坐标——具象5人展》中，被人们视为“写实主义”画家的忻东旺以一组略显变形的农民肖像作品参展。为什么在当今都市化的时代坚持农民形象的塑造？记者在展览现场对他作了专访。
农民形象是符号
致力于当代农民肖象的创作，似乎是忻东旺最突出的特征。他在2006年在中国美术馆、上海美术馆巡回展出的个展就叫《村民列传》。不过忻东旺却对记者说：“我是借用农民来表达。这是一种符号，一种媒介。我借此传达对社会、时代的看法，传达自己的感受。”他还表示：“我也会画一些都市人物。但画的是我理解的都市，是随着社会变革的那一部分——农业文化转向工业文化，农村人口进入城市，这就是我眼中的都市。”
“我的画对都市观众来说不那么可口、那么赏心悦目，但必须要有人做。这关系到画家的艺术理想。艺术家应该走在大众审美的前面。”他又指出：“在上海喜欢我的作品的人也有，有非常感人的故事，如2006年在上海做个展，有一个北大荒呆过的上海观众当场流泪，因为展览勾起了他对一段人生经历、对农村风物人民的怀念，唤醒了他已经麻木的神经；还有一个心理医生也哭了，对那些常常在大街上、地铁站里擦肩而过的民工，对他们的情感和内心世界第一次有了关注。”
从水彩、风景起步
忻东旺以油画人物肖像见长，但他最早参加全国性画展的作品是水彩画与风景画。对此他说：“我的生活环境、我接触艺术的过程，是从最基础、最底层的阶层开始的。我是农民出生，生活在农村。天性特别热爱绘画，在我成长过程的每一个阶段，都力所能及地尽可能地接触艺术。在画水彩之前，还画过炕围子，最初从事的就是民间艺人的工作。”当年他画风景，是因为要有作品参展，也因为画人的难度高；就像刚开始先画水彩，然后再画油画。
不过现在回首往事，他认为：“我从没有专业知识到掌握一定的知识，所掌握的工具、创作的艺术手段在变化，但重要的不是变化本身，而是这个过程。我是从业余的、民间状态中开始艺术创作，作品与我的生存状态、我的情感有关联。这样的成长经历，形成了我对艺术的本质理解，使我在以后的学院教育中保持对生活、生命的关注。绘画的手段会不断丰富，但表达的愿望则是艺术创作的核心。”
借写实还传统意象之魂
人们把忻东旺当作“写实派”的代表画家。但他却强调：“写实的实不是建立在学院教育的理念上的实，不是艺术语言上的实，而是精神情感、生命体验的实。”他对写实的理解是更为宽泛的，超越视觉意义上的实，不局限于客观、视觉的实，而是精神、心理上的“真”。因此他自认他的画有变形，有中国传统的写意、意象造型的特点。
他还对“写实主义”、“当代艺术”之类的标签表示了自己的看法：每一个艺术家都应该是当代艺术探索的在场者，不能逃避当代艺术。但现在对当代艺术的理解过于狭窄，仅仅是几种样式。他认为西方在现代主义、后现代主义之后出现当代艺术，与西方社会的突变性。作为艺术表达语言，过去的语言都不够，所以需要注入当代的感受与方法。而他的探索也是艺术语言的变化，不断渗透现代意识和当代的精神。他说：“我是借西方传统的体而祭东方传统艺术之魂，传达时代文化精神。我用写实的语言，画写实的面貌，却不断地消解客观意义上的‘真实感’。最终的方向会回归到传统艺术中的基因中，回到写意的意象。