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在奥巴马去年8月迫不及待地提前公布美联储下任主席提名后,伯南克的连任本没有太多悬念。然而,由于今年恰逢美国国会的中期选举,加上民主党前不久意外输掉了参院多数派地位,伯南克能否在参议院闯关成功也平添了不确定性。“股神”巴菲特已警告说,如果伯南克失利,他会考虑抛出股票。分析人士认为,权衡利弊之后,伯南克获得连任的可能性较大。
⊙记者 朱周良 ○编辑 朱贤佳
选情左右伯氏命运
57岁的伯南克2006年临危受命,被布什提名为美联储主席,他的第一任期到这个月31日结束。去年8月25日,正在度假的奥巴马突然临时宣布,提名伯南克连任,凸显“维稳”决心。
上月中旬,伯南克的连任提名又在参院闯过了首关,获得美国参议院银行委员会批准成为下一届美联储主席的提名人。
按照程序,奥巴马的提名还需获得参议院的批准。这原本并没有太大悬念,但近期形势却突然“多云转晴”。
本月19日,民主党在关键的马萨诸塞州输掉联邦参议员补选,并丢掉了多数派地位。这对于在重大问题上的决策无疑会有影响,比如对伯南克的连任,执政的民主党和参院“老大”共和党之间的争斗可能更为激烈。
而在民主党内部,参院的失利也让一些人立场发生动摇。由于国会将在11月举行中期选举,改选全部众议员和三分之一参议员。在竞选压力下,一些民主党人连日来犹豫不决,甚至公开反对伯南克连任,试图迎合民意,以求自保。
在批评者眼中,伯南克疏于监管,应对金融危机负责。他把大笔救市资金用于援助银行业,但那些大银行如今重新获得巨额盈利,再次发放高额奖金,引发普通纳税人不满。
前美联储理事,同时也是伯南克好友的美国哥伦比亚大学商学院教授米什金认为,伯南克对美国经济还是功大于过,只是“当10%的失业率持续伴随我们时,你的确难向公众解释”。
巴菲特担心股市
由于民主党已失去了参议院多数派的地位,因此他们以后要通过任何重大决定,都必须至少争取一位共和党议员的支持。但现在看来,民主党内部也有分歧。
截至上周末,已有11名参议员公开表示将对伯南克连任投反对票,包括4位民主党人、6位共和党人以及一位独立参议员。另有18名民主党参议员宣布尚未决定投票意向。美国一家博彩网站数据显示,伯南克连任几率数日前还高达95%,眼下骤降至68%。
根据法律,如果美联储主席“空缺”,副主席唐纳德·科恩将暂时代行主席职务。不过,相关法律未明确定义“空缺”,而且科恩副主席任期定于6月23日到期,如果伯南克连任提名真遭否决,留给奥巴马的时间不多。
对市场而言,伯南克未能连任带来的打击可能会很严重,“股神”巴菲特就对此非常担心。上周在接受CNBC电视频道采访时,巴菲特说,如果伯南克未能连任,那么“请提前一天告诉我,那样我可以抛出一些股票”。巴菲特认为,伯南克提名被否“肯定”会引发市场的抛售狂潮,大盘会受到影响。
巴菲特还对伯南克的表现给予肯定。他表示:“要是我能投两次票,我都会支持他。他应该连任。他在那段日子里干得非常好。”巴菲特说,国会才是令人担心的对象,尤其是其在过去一年多时间里的所作所为。
连任概率仍较大
伯南克的前任格林斯潘也充分肯定了自己继任者的表现。他在上周五表示,伯南克无疑是引领美联储前行的最佳人选,应当尽快获得连任。
分析人士指出,尽管目前看来伯南克连任的不确定性在增加,但最终结果可能不会有太大出入,伯南克依然很有希望再继续执掌4年美联储。因为在这个时候,谁都担待不起造成经济又一次衰退的罪名。
白宫发言人吉布斯上周日表示,相信伯南克能够获得参议院批准连任。他表示,如果不想被迫再次应对金融市场的剧烈震荡,最好的办法就是支持伯南克获得连任。他认为,出于维护金融体系稳定的目的,美国参议院可能会支持伯南克连任。
参议院民主党领袖里德的发言人上周日表示,参院希望最早在本周就投票表决伯南克的连任事宜。他还暗示,支持伯南克的民主、共和两党参议员足够确保60票多数。
共和党显然也不愿贸然抵制伯南克的提名。因为最起码,伯南克是共和党人,总好过重新挑选一位民主党的联储主席。美国参议院共和党领袖麦康奈尔24日说,他看好伯南克连任。
从历史上看,美国参议院还从未否决总统对美联储主席的提名。反对票最多的一次也只有16票,而赞成票有84票。