|
中国古代曾有辉煌伟大、影响世界的“四大发明”，为什么在近现代几百年里却落后了？在本书作者看来，原因在于中国人的思维模式：思维模式导致我们中国的落后。如果我们不能真正认识到自己思维的缺陷，谈何思维模式的改造？能正面认识中国人思维方式的问题，实际也就指出了正确的思维方向。
所谓思维模式，作者在《引言》里开宗明义：“我们要讲的‘思维模式’是人的思维方式，但指的是哲学意义上的主体思维方式，根据学者、专家下的定义，思维模式是指思维的一种程序，长久稳定而又普遍起作用的思维方法、思维习惯；是指思维形式和思维结构中的规律性，可以把它看成是人的思维定式和‘内在化’认识运行模式的总和。某种思维模式一旦在人群中形成固定的、主流的思维习惯和框架，就能成为人们的主体思维结构。”
乌申斯基说过：“‘比较’是一切理解和思维的基础”，说中国人的思维模式落后有缺陷，是从与欧美人的思维模式相比较而得出的结论。一层一层剥下去，主要表现在如下几个层面：
中国人在表述、思考问题时往往概念模糊、逻辑不清甚或没有逻辑、逻辑混乱、逻辑不自洽，不讲证据、没有论证过程，不善抽象思维、分析思维，归纳和概括能力都不足，有时候会进入思维怪圈，没有起点，也没有终点，陷入思维陷阱，跟进入迷宫一样，怎么也绕不出来。这些思维特点反映到做事上，就是缺少周密的计划和精细的做事风格，因而结果很不理想。
概念不清、缺乏逻辑的更深层次的原因，是中国人缺乏数学素养，说中国人普遍缺乏数学素养，笔者以为这是本书最为重要的见解。这里，笔者想暂且抛开本书的分析论述，做一些补充。台湾学者朱高正先生在《朱高正讲康德》一书中说“康德的书连王国维都看不懂”，其道理就在于王国维先生不懂近代数学。马克思也说；“一种科学只有成功地运用数学时，才算达到了真正完善的地步。”马克思主义在中国大行其道，但究竟几个人读懂了马克思主义的科学内涵呢？恐怕难以令人乐观。很多中国人擅长所谓艺术思维、形象思维，其实严格说来，这种思维是不会帮助人搞清问题的，这也正是现在有识之士讥之为文艺腔的原因所在。毛泽东尝言：哲学只能谈三十分钟，谈多了只会更让人糊涂。他所说的哲学主要是指西方哲学。《后现代思想的数学根源》一书的作者塔西奇曾说，在非理性的自由想像中找到了理性的数学原理，他用数学上的“连续统”这个概念来表述想像的连续性。欧美人的思维，确实达到了相当精深缜密的境界。中国人之所以没有发展出、也没有很好地借鉴西方的科学理性思维工具，原因正如楚渔先生所说的，是与中国人自古偏重于人际关系，而疏于探究人物关系有莫大的关系。楚渔先生还借用罗素的话说，这是“典型原始人留下的精神遗产”。楚渔还引用马克思的发现来区别不同的原始人：“有教养不良的儿童，有懂事太早的儿童。古代民族中，有许多属于这一类。古希腊是正常的儿童。”楚渔因而综合罗素和马克思的分析指出，古中国人恐怕只算教养不良或懂事太早的儿童。有必要指出，本书研究古代中国人，其落脚点还是在今日中国人，今日中国人跟古中国人的思维密码有继承关系。
中国人的思维方式存在上述的缺陷，也是李约瑟难题所讲的中国最终没能发展出现代科技的根源所在。正确的思维模式，是科学的世界观和有效的方法论的前提条件，中国人， 从大处讲，要想实施科学发展观，要想真正实现民族的伟大复兴，从小处讲，要想实现自己的人生理想，创造成功的人生，必须从改进思维模式、提高工具理性做起，而做到这一点，可谓任重道远。