李俊辰

  英国新财相奥斯本上周二公布了紧急预算案，其中对公共开支的削减幅度是第二次世界大战以来最大的一次。英国公共部门年薪2.1万英镑以上雇员的工资将冻结两年，儿童补贴冻将结三年，同时住房补贴封顶并减少年收入4万英镑以上人家的税收优惠。从2011年1月起，营业额在20亿英镑的英国银行以及在英国运作的外国银行将被征收特别税。从明年1月4日起，销售增值税将由目前的17.5%增加到20%，而从上周三凌晨开始，资产增值税已将由18%增至28%。

  奥斯本再三说，鉴于英国目前公共财政的严峻状况，提高增值税“不可避免”， 如果不改革福利制度，将无法削减目前政府所面临的巨大财政赤字。而仅是提高销售增值税这一条，每年就能给英国政府增加130亿英镑的收入。同时，个人所得税的门槛从明年4月起将提高1000镑至7475镑，此举预计可以使大约800多万人受益。

  但是，紧急财政预算案已受到来自在野党工党的攻击。工党说，新政府承诺说预算案将力求达到公正，但实际的效果正好相反。工党现任执行党魁哈曼说，奥斯本的财政预算根本不是从经济出发，而是完全基于政治考虑。

  奥斯本强调，这个几十年来没有过的大幅度削减开支预算案可以使英国得以“期待光明的未来”。工党影子财政大臣达林则批评说，这个预算将使“很多人境况恶化”。他还说，来自联合政府一方自由民主党内的强烈反对也将使预算难以落实。

  英国《卫报》对预算案的评价是“现在痛苦，将来更痛苦”。《卫报》的文章说，奥斯本提高销售增值税的措施是场赌博，很可能威胁英国的经济复苏。紧急预算案中出台的各项削减开支举措的严峻程度显示，这并非是无奈的“不可避免”的预算案，而是意识形态的选择。由于冻结儿童补贴和收紧残疾福利，因此，妇女和残障人士将是受影响最大的群体，而受益的是企业，银行和养老金领取者。《卫报》和其他几家报纸还提到英国王室也受到严厉财政紧缩政策的影响。女王已接受了对王室津贴再冻结一年的决定。到目前为止，王室津贴已20年没有变了。若按现值计，王室目前790万英镑的年度预算，大约只相当于1990年时价值的四分之一。

  奥斯本为紧急预算案辩护说，削减开支和增税举措是“严酷而公平”的，《独立报》头版的标题便以“严酷？确实严酷，但公平吗？”来质问。《独立报》说，奥斯本公布了一个几十年来最严酷的预算案，并称这是一个“公平的”预算案，但这些措施对英国最贫穷的人打击最大。

  英国《金融时报》为紧急预算案出了厚厚的专版，详细解析紧急预算案，并将其形容为“或是致死，或是治愈经济”的预算案。报道说，工商界对紧急预算案普遍表示欢迎。该报的专栏评论文章说，这样的预算案是必要的。2009年底爱尔兰大幅缩减开支的预算案显示，投资者将能够忍受政府大幅举贷如果领导人能够提供一个令人信服的削减债务的计划。报道说，就在财相奥斯本宣布紧急预算案之际，英镑兑美元和欧元均升值。对英国经济评级降级的压力缓解了。

  《泰晤士报》对紧急预算案的评价也基本是肯定的。该报的评论文章说，奥斯本的第一个预算案比“不可避免的”更为大胆。联合政府把财政上的保守主义和对社会公平的考虑结合到了一起。新政府一再强调本次预算案是“公正的”。当然，相对于“穷人”来说，“富人”所受到的打击比较大。

  总体上说，奥斯本的这个预算方案将使英国家庭每年进项平均将少400英镑。对于新的预算把个人所得税起征点提高了1000英镑这一点，奥斯本表示，他虽然不能说这会“使人们立刻开始受益”，但这是要“努力保护中低收入阶层，鼓励人们去工作”。

  可以看出，奥斯本希望把这个预算描述成一个能保护穷人的渐进性预算，但削减公共开支，会让一些严重依赖社会福利的人利益受损，工党也会从这个角度继续强烈批评。因此，未来几周联合政府能否争取赢得英国公众的支持，将是实施这个紧急预算的关键。

  近期最受关注的英国政府改革，还有保守党政府为减少信贷危机隐患而提出的大幅改革英国金融监管制度的计划。根据新的改革计划，英国央行——英格兰银行将被给予监管金融业的关键角色。此举将使监管者能全盘考量英国金融业的状况。与此同时，金融服务管理局（Financial Services Authority）将被取消，其职能由新成立的消费者保护机构和打击经济犯罪机构分摊，两个机构的权责将得到加强。而政府将在英格兰银行设立一个权力强大的全新的金融政策委员会。预期这些改革措施将在2012年完成。

  （作者系旅英青年经济学者，英国华人青年联合会主席）