投资者又该如何迈出投资的第一步呢？不妨从投资的三个要素入手。

  1. 拥有骁勇善战的本钱——没有本钱的投资如同无根之水

  如果不储蓄，人们很难活下来；如果只储蓄不投资，人们很难活得更好。投资的第一步是拥有本钱。北欧森林里的红松鼠每年9月都会超常忙碌，而不再像夏日时那样悠闲自在。2个月内，每个松鼠要在巢周围几百平方米的范围内储藏起3 000多个橡子、松果和山毛榉坚果。冬天来到时，辛苦的劳动就会得到回报。光秃秃的树上找不到食物，但松鼠仍然过得宽裕。它们每天都有条不紊地从一个储藏点转到另一个储藏点，最终能找到80%藏起来的食物，足够等到春天来临。寿命只有3年的红松鼠很难想象人类漫长的一生，但可以肯定的是，我们需要储蓄得更多、更久。

  2. 时间是你的助手——尽早开始投资

  没有什么事物能像充裕的时间一样，可以帮助自己实现最为重要的目标。成功理财的两个关键是：早点开始，长期规划。这个道理大多数年轻人都知道，但不一定做得到。因为它要求投资者必须进行选择——存起来，或者花掉它。其实存钱与花钱都无可厚非，但关键在于如何平衡。可以确定的是，如果偏重于当前消费，那么用于实现梦想的“本钱”就会变少。

  假设某人计划每年向投资账户中存入4000元，并且有如下4种选择：那么，假设该账户每年的收益率都为7%，到他65岁时，将会如何？1.从20岁开始，10年后停止存入，累计收益600000元；2.从30岁开始，10年后停止存入，累计收益300000元；3.从40岁开始，持续到65岁，累计收益250000元；4.从20岁开始，持续到65岁，累计收益1150000元。

  在案例中，65岁因为这是大多数中国投资者退休的年龄。此外，1990年至2009年上证指数19年的复合增长率达到了20.24%，而7%则要相对保守得多。

  3. 积土成山，积水成渊——年复一年的力量无比强大

  对资产不足以撬动高价值投资品的投资者来说，最有效的致富办法就是通过不断积累，实现财富的保值、增值。假设某位投资者还有25年才退休，从现在开始投资：第1年投资1 500元，接下来的25年中每年增加10%的投资金额。如第2年比第1年增加150元，投资总额变为1650元，以此类推。那么，如果这位投资者能够坚持此项投资计划25年，以平均每年7%的回报率计算，最终能够积累多少财富呢？

  答案是30万元！而这笔巨款的开始仅仅是1500元！每年增加10%听起来好像很少，但是这种增长是渐进的，所以投资者应该不会遗忘这笔钱——特别是知道自己最后可以积攒多少钱之后。

  每个人都有梦想的生活。跌落到现实中的梦想背后有不同的财务缺口，填满它们，唯有投资一途。就如同阿·安·普罗克特（Ann Adelaide Proctor）说的那样：“梦想一旦被付诸行动，就会变得神圣！”（本文节选自华夏基金出版《做一个理性的投资者》）