⊙庄健 ○主持 于勇

  今年春节过后，沿海地区和内地同时出现严重的缺工现象。其中，广东珠三角地区用工缺口达200万。常年约有1200万农民工外出打工的人口大省、民工大省安徽，也出现了“用工荒”。有专家指出，中国经济发展的“人口红利”正在枯竭，用工荒正成为全国普遍现象，传统劳动密集型产业将加速丧失优势，说明中国已经出现“刘易斯拐点”（劳动力由几乎无限供给向短缺转变的拐点）。

  其实，早在2007年5月中国社科院的一份报告就曾提醒：中国的劳动力正由过剩向短缺转变，拐点将在“十一五”期间出现，确切的时间可能是在2009年。当时从珠三角到长三角出现的“招工难”，已为这种观点提供了部分验证。然而，由于2008年国际金融危机爆发，外部需求萎缩，出口加工业收缩，大批农民工被迫返乡，人们开始怀疑“刘易斯拐点”判断的正确性。随着经济强劲反弹，“保增长”大局已定，自去年春节开始“用工荒”重又浮出水面，且有从沿海地区向内陆省份蔓延之势。看来，如果不是将“刘易斯拐点”的出现准确地预测在某一年，判断中国正在或即将出现“刘易斯拐点”还是基本符合实情的。

  “民工荒”的连年出现和刘易斯拐点的临近，对于中国经济而言将是一个里程碑式的标志。从宏观角度看，它意味着中国作为世界加工厂的比较优势正开始逐步丧失；中国高度依赖投资和出口的增长模式已不可持续；中国多年的“高增长、低通胀”的黄金发展时期将成为美好的回忆；调整经济结构、转变经济发展方式已是大势所趋。

  从企业的角度看, “民工荒”首先意味着处于制造业低端劳动力成本的上升。有调查显示，近12年珠江三角区农民工只增长了68元，考虑到物价上涨因素，农民工工资实际呈下降趋势。连年的“民工荒”将对企业形成“倒逼机制”，有利于农民工工资的提高和福利待遇的改善。其次，伴随劳动力成本的上升和市场竞争的加剧，企业必须通过加大对产品结构升级的投资力度，通过提高资本使用效率和劳动生产率才能保持市场竞争力。第三，产业、产品结构由东部沿海向中西部转移的步伐将加快。“西部大开发”、“中部崛起”和“振兴东北老工业基地”等一系列政策的实施，大大改善了企业的投资环境，产业、产品结构转移正为中西部地区创造出大量的就业机会。第四，外商结构将出现明显变化，对劳动力成本敏感的制造商比重将下降，而主攻中国市场的海外知名消费品牌、服务行业供应商将大量流入。第五，中国企业在低端制造业的比较优势将逐步下降，抢占中国内地市场份额和中国企业“走出去”的步伐都会加快。

  对政府而言，它意味着一系列制度变革已迫在眉睫。一是尽快消除影响劳动流动的城乡二元户籍制度。国内部分地区，如江苏、湖南、湖北、重庆、西安、郑州等省市已宣布取消“农业户口”代之以“居民户口”。政府有关部门应在总结已有改革成功经验的基础上，加快营造将农民工转化为稳定的城市工人和市民的制度环境，为最终打破中国城乡二元格局奠定基础。二是加强中国劳工市场的法制建设，让劳动者有法可依。中国近年来虽然陆续出台或修订了《劳动法》、《最低工资规定》等法律法规，但执行效果并不理想。对此必须强调政府责任、加强监管和执行力度。三是通过社会在教育机制（职业技能培训、在职教育、职高教育等），提高农民工的素质。四是尽快完善土地流转制度，把土地承包经营权作为生产要素完全推向市场，建立农村土地承包经营权的自由转让、抵押、租赁制度，使那些在城市里找到长期、稳定工作的农民工能够摆脱土地的束缚，有效增加农民工的供给规模。

  “民工荒”的出现和刘易斯拐点的临近，对于正处在加速工业化和城市化的中国而言，既是挑战也是机遇。迎接挑战，化危机为机遇，中国才能跨越“中等收入国家陷阱”，向高收入国家稳步迈进。

  （作者系亚洲开发银行驻中国代表处高级经济学家）