⊙记者 宦璐 ○编辑 王晓华

  “目前整个市场处于供不应求的状态。”一家在湖北生产牛磺酸的企业销售人员这样向记者表示。而“随着夏季到来，功能型饮料需求将明显增长，目前国内牛磺酸的供应存在一定的缺口，已有提价预期。”另一位业内人士也向记者表示。

  牛磺酸是一种具有多种生理活性和生理功能的含硫氨基酸，近年来，全球市场牛磺酸的需求量增长很快，很多时候市场需求量要大于实际生产量，市场前景十分看好。

  牛磺酸原本从牛胆汁中提取，但成本较高。后来化学合成的牛磺酸大大降低了生产成本，被广泛应用于医药、食品添加剂、饲料等领域。据主要从事牛磺酸产品研发、生产和销售的永安药业有关人士介绍，牛磺酸的临床应用相当广泛，受季节性的影响较小。据介绍，目前牛磺酸价格已经回升，该公司销售形势良好，预计二季度产销量将有较大增长。目前各大生产企业都紧锣密鼓地忙于扩产。而为了扩产，今年二月份开始，永安药业曾经发布了一次招聘百余名工人的广告。

  最近几年来牛磺酸在国际市场上进入了新一轮的增长期，年需求量保持着10％—20％的增长速度，目前全球牛磺酸年需求量在5万吨左右。

  据介绍，目前全球牛磺酸主要由中国和日本生产，欧洲和北美等地现在基本上不再生产牛磺酸。全世界牛磺酸总生产能力约为6万—7万吨，实际年产量为5万吨左右。其中，中国产量为4万吨左右，日本仅有1万多吨。但是，牛磺酸主要的需求国现在并不是中国，而是在欧美各国及日本，被广泛应用于奶粉、乳制品、饮料、滋补品、复合味精及某些特定食品中，并开始扩展到农业、水产业和化学工业等领域。据统计，美、日发达国家牛磺酸的消费结构大致为食品添加剂、营养保健品占98.7%，药品占0.6%，其他占0.7%，并且大众化食品类添加剂用量所占比例还在增加。相比之下，我国是个巨大的潜在市场。比如，在日本，儿童用牛磺酸人均年消费量在500克以上。而我国3.8亿儿童中，如果有1/3的儿童每年补足300克牛磺酸，每年就需近40000吨。因此，除了出口外，我国牛磺酸相关企业正准备大力开拓国内市场。

  据从事牛磺酸电子商务业务的牟先生向记者表示，食品中加入牛磺酸作为添加剂将是未来中国食品饮料行业的一个必然趋势，目前红牛、营养快线、农夫山泉的某些运动型饮料中都已经添加了牛磺酸。市场接受度已经显著提高，将来会有越来越多的饮料添加牛磺酸。

  据业内人士介绍，牛磺酸的国内市场之所以一直没有打开，主要是因为我国并没有明文规定食品中必须加入牛磺酸。“就在近期，相关的政策就会进行调整。”这位人士表示。

  随着石油价格的上涨，生产牛磺酸的企业也面临着越来越大的成本压力。据天相投顾的研究员表示，作为石油提炼产品，企业生产牛磺酸的成本压力正在逐渐增长。如牛磺酸的原材料环氧乙烷，今年一月份石化类企业的报价还在12000元/吨左右，到4月19日，上海石化关于环氧乙烷的报价已经上涨到了14100元/吨。