⊙记者 陈其珏 ○编辑 阮奇

  中国巨大的页岩气开发潜力不仅牵动着陆上石油公司的目光，就连以海上石油开发为主业的中海油也被吸引而至。

  记者昨天从中海油总公司获悉，国土资源部日前将安徽的一个页岩气项目发放给该公司，项目的地震作业则已于近日开工，标志着这家中国第三大石油公司首次开始陆上页岩气勘探。值得注意的是，这也是中海油在陆上获得的首个油气勘探项目。

  据了解，此次开工的“安徽芜湖下扬子西部区块页岩气勘察项目”，项目面积逾4800平方公里，工区范围涉及合肥市、芜湖市及马鞍山市等5个城市，将由中海油有限公司上海分公司承担该区块的页岩气勘探开发。

  页岩气是从页岩层中开采出来的油气，是一种重要的非常规油气资源。与常规油气相比，页岩油气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点。据估算，全球非传统天然气储量高达900万亿立方米，其中一半是页岩气，我国页岩气可采资源量约为26万亿立方米。

  中国石油和石油化工设备工业协会常务副理事长赵志明此前在全球最大石油展“cippe石油展”期间向本报记者表示，与发达国家相比，我国非常规油气资源勘探开发无论在技术、规模、水平，还是在发展速度上，都存在较大差距。但差距大意味着增长的潜力也很大——“十二五”期间我国肯定会加大对页岩油气勘探开发的政策支持力度，以进一步保障国家石油能源安全。

  由于技术、成本原因，页岩气一直难以得到经济高效的开发利用。上世纪90年代以来，美国形成发展了成熟的压裂技术，大规模开发利用页岩气，在能源领域掀起了一场革命，一跃成为天然气第一大资源国和生产国，让世界最大天然气消费国实现了自给自足。

  2009年，中美两国签署了页岩气联合研究和技术合作的协议书，大力推动和发展中国页岩气产业。