老字号又倒一个
⊙记者 王宙洁 ○编辑 毛明江
上世纪二十年代,美国纽约市西区的格林威治村,华莱士夫妇在一家地下酒吧的房间里创办了《读者文摘》。1922年,这本从其他杂志收集文章,并作摘要后汇集成的书正式登上历史舞台,并在后来演变成直接邮寄销售的先驱之一,并成为世界上最大出版商之一。
然而,时过境迁,在与日俱增的竞争压力下,这本已经有九十多年历史的杂志却再一次面临运营难关。17日,《读者文摘》杂志的出版商RDA正式提出破产保护申请,为不到四年时间里第二次采取此措施。
RDA表示,期望藉此削减4.65亿美元的债务,并将运营重点集中到北美业务上。2009年8月,该公司便曾以广告业务不景气以及收购交易,导致出现大笔债务为由提出破产保护申请,但此后通过债务重组度过了难关。
《读者文摘》于1990年正式上市。2006年11月,以Ripplewood 控股为首的股权投资者以16亿美元现金,加承担大约8亿美元债务的代价将其收归旗下,但此后它们的全部6亿美元投资便损失殆尽。时任该公司的首席财务官的汤姆·威廉姆斯曾无奈地表示,收购交易是在投资银行业务的泡沫高峰期进行的,公司为此背负了高达22亿美元的债务。
而在《读者文摘》无奈采取此对策之前,美国已经有数家老牌企业都因为加剧的运营压力走向破产。2012年,美国面包生产商Hostess Brands宣布申请破产保护,并将原因归咎于其养老金与医疗福利债务问题,以及竞争的加剧和困难的经济环境。Hostess创立于1930年,曾是美国最大的面点生产商,它生产的一种夹心面包曾是很多美国人的最爱。
去年初,柯达克罗姆反转胶片和即拍即现相机发明者——伊斯曼-柯达公司同样申请破产保护,这家创立于19世纪80年代的企业,为力争度过多年销售下滑所致的流动性危机苦苦挣扎。