“我能预见即将到来的是非常复杂并且困难的法律问题。”美国破产法院法官克里斯托弗·克莱因1日说。眼下，面对克莱因的是一桩前所未有的案子，加利福尼亚州的斯托克顿市将正式走上破产之路，该市拥有30万居民，成为迄今为止申请破产的最大美国城市

  ⊙记者 王宙洁 ○编辑 梁伟

  克里斯托弗·克莱因在1日接受了斯托克顿市的破产保护申请，但他暗示可能不得不大幅削减政府雇员的退休金，该市的债券持有人及保险商可能将蒙受一定损失。

  城市破产不再是个新鲜词

  斯托克顿位于美国西海岸，经济增长依靠港口及农业带动。去年6月，斯托克顿根据美国破产法第九章提出申请破产保护。斯托克顿市官员当时表示，三个星期后，该市将有无法向其雇员支付工资的危险。而根据破产法，第九章的条款允许自治市向债权人提出债务重组计划，用以解决债务问题并避免遭遇强制破产。

  这令斯托克顿的债权人感到不安。不幸的是，克里斯托弗·克莱因在1日拒绝了债权人们要求其驳回该市破产申请的请求。他表示，如果不申请破产保护，斯托克顿将不能向市民履行公共安全等基本义务，甚至连其他政府运作也会出现问题。

  在斯托克顿市申请破产时，该市拥有约7亿美元的债务，并且面临每年2600万的预算缺口。标准普尔分析师克里斯·摩根曾预计，该市将以节约支出方式填补这一缺口，其中有半数将来自于不履行债务支出，另外半数则来自于减少员工支出。

  “规模效应”成众人之忧

  拥有市政债券市场的投资者则在担忧，如果斯托克顿可以避免支付债务，而不削减养老金支出，其他疲于应对预算短缺的城市也会效仿这一做法。有报道称，阿拉巴马州杰弗逊郡和加州圣贝纳迪诺也正在试图以第九章破产保护，与市政债券持有人谈判并迫使其削减债务。

  在此前的大多数市政破产案中，政府将全额赔付债券持有人，然而斯托克顿的破产案却将打破这一传统。据海外媒体报道，市政债券持有人将无法取回所有本金，法官要求应保障该市退休基金融资金稳定，为史上首次。

  目前尚不清楚是否有债权人会提出上诉，美债券保险商Assured Guaranty的发言人称，该公司会等看到裁决书以后再决定下一步行动。

  斯托克顿的破产并非个案，加利福尼亚州已经出现多个陷入困境的城市。人口约8000的山区度假城市马麦斯湖及位于洛杉矶以东的圣贝纳迪诺市也都已经宣布破产。

  债务问题拖累经济前景

  这些城市出现的债务问题令人们担忧美国财政问题会对经济带来杀伤力。“我们开始看到政府减支将令一些领域需求减少，”Naroff经济咨询公司的首席分析师乔伊·诺道夫称，“受到全面减支影响的领域必须做出调整。”

  今年初，由于美国国会两党为各自的政治利益争论不休，美国政府不可避免地开启了850亿美元的自动减支计划。而这一减支计划的到来也为美国经济的增长前景增添了风险因素。

  本周五，美国劳工部将公布3月就业报告，或进一步显示美国经济状况。此前，美国曾发布相对亮眼的房屋和就业数据，这曾促使一些经济学家上调对美国经济的预估，但他们称预估上调部分是由于消费支出强劲。

  不过，美国供应管理协会1日公布的数据显示，该国3月制造业指数为51.3，为去年12月来的最低，低于经济学家普遍预估的54.2，也低于2月的54.2。

  其中，3月份新订单指数从2月份的57.9大幅降至51.4，创去年12月份以来最低水平，而新订单是未来增长情况的重要指标。

  这意味着美国经济在一季度结束之际失去一些动能，财政政策收紧的影响开始显现。