在希腊神话中，阿古斯（Argus）是一位有着100只眼睛的巨人。而在现代科技和医学界，阿古斯是那些给视觉障碍患者带来福音的“人造眼”

  ⊙小安

  海外媒体最新报道，由美国Second Sight公司研发的仿生眼系统——阿古斯II人工视网膜在经官方审批通过后，近期将在全美正式投入临床使用。通过复杂的电脑和电子系统，阿古斯II可以让视网膜疾病患者改善视力，重新获得独立行为能力。

  尽管目前还只能针对特定的少数视弱患者，但这款新产品的应用仍是可穿戴医疗设备领域的一大突破性进展，未来有望为所有盲人带来福音。

  即将投入临床使用

  近日，美国杜克大学医疗中心下属的杜克眼科中心率先宣布，近期将开始向患者提供Second Sight公司研发的阿古斯II人工视网膜系统。

  相比听力辅助系统，要设计一种仿生眼难度要大得多，一方面是因为视觉的两维性，同时还因为眼睛的生理结构非常复杂。

  有关仿生眼的讨论和研究早就开始，只是一直在测试阶段。直到今年早些时候，美国食品和药品管理局（FDA）批准了美国第一个仿生眼系统——阿古斯人工视网膜。

  阿古斯并不能帮助患者重新恢复视力，戴上它的盲人依然不能看到常人用肉眼看到的物体。但是，这款设备可以帮助患者看到物体的黑白边界和一些对照点，而人脑可以通过训练来利用这种人工的数据来产生视觉效果。使用这款设备，可以帮助盲人改善视觉，增加独立行为能力，比如可以让他们独自安全地过马路，或是进入一个并不熟悉的房间。

  为了让盲人能有视觉反应，阿古斯系统动用了一系列的硬件。这一系统的核心，是一个有着60根微电极的网格，后者被植入患者的视网膜。同时，患者还要佩戴一副特制的太阳眼镜，后者配有摄像头和德州仪器公司生产的数字信号处理器。

  芯片会将摄像头采集的光线“翻译”成电子活动模型，后者会通过无线信号传播到链接系统核心电极网的一个接收器。这些通常由微型玻璃管组成的电极会刺激患者的视网膜神经细胞，然后会向人脑负责视觉信息处理的特定部位发送信号。通过这样的刺激过程，患者便可产生视觉感知。

  使用范围有望拓宽

  阿古斯系统经过了近20年的研发和临床测试，而近年来消费电子领域的飞速创新，也加速了这一系统的发展。比如，阿古斯系统所使用的微型摄像头就与现在在手机中常见的摄像头非常类似；另外，摄像头采集的图像会通过一种叫DSP的芯片进行处理，后者如今在很多消费电子产品中也是很常见的组件。

  到目前为止，Second Sight的科学家们已经能够在实验室中让阿古斯的用户辨识多种不同颜色，具体方法是通过向视网膜内的植入电极发送不同的刺激模型。当阿古斯的摄像头采集了红色或绿色信号，相应的信息会通过不同的电子活动模型被编码，然后被发送到患者眼内的电极，从而产生颜色辨识。

  目前，阿古斯系统对可适用的患者仍有严格的要求，需要在25岁以上，患有视网膜色素变性疾病，同时要有光感。

  由于刚刚获准上市，阿古斯视网膜系统还有不少有待改进的地方。比如，阿古斯II的摄像头是安装在太阳眼镜的中部，为了采集图像，患者需要上下左右移动他们的头，而不是转动眼镜。

  尽管还有诸多不足，但杜克大学医学教授哈恩表示，阿古斯人工视觉系统仍将极大改善那些极度弱视群体的生活质量。

  哈恩表示，在临床实验阶段，大多数使用阿古斯II的患者都能够做到沿着直线行走、数清路灯的个数甚至是认人。

  “失去视力的最大一个不方便是失去了独立行为能力。对常人而言，（阿古斯帮助带来的）视觉改善可能并不明显，但对一个几乎看不见的患者来说，这样的改变是巨大的。”哈恩说。