⊙记者 唐子韬 ○编辑 陈羽
当代艺术家当中，不乏青年才俊者，但兼具技艺与理论素养者，并不多见。杭春晖便是这样一位70后艺术家。他的才气不仅仅表现与画面之上，更在言谈之中。在北京的冬日里，难得的大风刮出的晴天,我们在他的环铁艺术区工作室里坐下，喝着热茶，聊起了他的创作。
从本科到博士，杭春晖尝试过很多不同的艺术创作方式。在一系列的视觉实验之后，他最终确定用工笔画作为自己表达观念的手段。“无论是油画、国画、video（影像）、还是装置……这些视觉形式都是一种材料或手段。艺术家的工作是要选择材料或手段来做自己的作品。‘工笔画’这种方式特别适合我，符合我自身的性格和美学趣味。”他告诉记者。
杭春晖认为，从某种角度上看，工笔画是一种间接性的视觉手段。工笔画的绘制过程需要一次次安静而有序的渲染，但最后的视觉效果却并不能立即得到。与“以书入画”的写意性水墨画不同，工笔画这种有着更悠久传统的间接性的绘画方式更让他着迷。
正是工笔画的这种“间接性”符合了杭春晖的内在性格。他把自己感情的内敛，内心的敏感和情绪化，隐藏在安静的画面背后。
将视觉转换为思考
“任何形式的艺术创作都可以回归到一个点，这就是如何面对自我？如何为正在发生的视觉历史提供新的内容？也就是你自己的绘画语言与观念表达。”
2008年的“卡通小熊”系列，是杭春晖从他以前的设计经历中寻找到一种有效的图像经验；如今的《先知》系列，则是他寻找到个体视觉气质的结果。这种视觉气质不仅仅是依靠绘画图像区别于他人，而是艺术视觉语言的日臻成熟。
2008年，杭春晖考上了中国艺术研究院中国画专业博士，在导师田黎明的指导下，他突破了依靠图像区别绘画风格的阶段。从那时候开始，杭春晖进入了绘画语言的探索阶段，直到2010年左右的《先知》系列出现，他的语言探索才渐渐成熟。
但这并不是他艺术语言上的探索和实验的终止。在他看来，艺术家分为三类：第一类就是用别人的话说别人的事。比如，用古典主义的绘画语言说古典时代的事。也这是很多从事当代国画、水墨画创作的画家存在的问题。
第二类艺术家是用自己的语言说别人的事。这种艺术家的绘画语言是新的，是属于他个人的，也是有价值的。但他们的视觉形式的动机还停留在古典时期的美学的、抒情的范围里，而这种动机在当代艺术发展进程里，已经被慢慢地边缘化了。
“任何艺术形式如果仅仅源于审美，这在当代艺术中会被认为是弱的或者无效的。因为在当代艺术中，任何一种形式都需要强调一种思想观念。”
“如何用有效的视觉形式阐述他的思想观念——这才是第三类艺术家要做的事。”杭春晖说，当代艺术家就要是用自己的语言，说自己的事,这才能称得上是当代意义上的艺术家。“在以前，画家和艺术家或许并没有太大的区别。但是现在却越来越不同，画家是在审美范畴中的视觉工作，而艺术家是要把视觉转换成思考。”杭春晖告诉记者，这也是他接下来艺术创作的核心工作。
一个好的画家要能够寻找到个人的语言形式。但是，一个好的当代艺术家就不仅限于此，而是能否为这个时代提供一些新的看法、新的思考。杭春晖知道，这是这个时代对于一个艺术家提出的要求。因此，他并不满足于一种简单的抒情性绘画语言，而着力于探索能够提供思考的视觉形式。
消解唯美性
尽管，在杭春晖看来，艺术不应该是一个简单的抒情或唯美化的表现。但工笔画的画面很容易显得唯美和优雅，这种视觉结果和内心表达的矛盾性，是他在选择绘画对象或是表达情绪的时候，无法回避的问题。“所以，我更愿意选择有精神质感的男人做模特，而不会找标准的、帅气阳光的男人或美丽的女人作为绘画对象，其实就是为了消解工笔画的唯美性，从而对传统工笔的式样提出新的可能。”但是，即便如此，他仍然会在绘画过程中，受制于传统语言的强大。“工笔画的不断渲染的过程，这种间接性，会调和掉那些十分尖锐的东西。”
这种绘画方式本身所具有的阴柔的视觉气质，与艺术家自身的思想锐气调和之后，产生出一种混合性的视觉面貌，一种柔软的视觉张力。
杭春晖认为，在注重整体的事件性的中国绘画传统中，个体价值和精神面貌的一致是受到忽略的。而西方文化恰恰是从局部、个体中，梳理出线索与逻辑，从而形成整体。“中国的人物画里没有什么肖像型。有肖像画也是功能型的，不纳入艺术创作范围里。中国画传统里面不需要体会个体情绪，比如‘侍女图’、‘高士图’，‘竹林七贤’……这些画的并不是具体的某个人，其实，画的是文人的价值观！这是中国文化的视觉特点。”
近代以来，在面对西方强势文化时所呈现的自卑感，迫使中国文化自身在不断进行着文化调和。这种调和贯彻了整个二十世纪中国文化的内在发展。杭春晖认为，这种文化进程所引发的一个结果就是：今天的中国已经不再是古典意义上的中国。“今天我们开始受到西方工业文明的影响。科学的、理性的、人文的价值观正在慢慢改变着我们的文化基础，从而也带来我们一直忽视的对于个体精神的关注，以及对个体价值的重视。新的文化环境下必然会带来新的艺术形态和意识。”
因此，作为当下的水墨艺术创作，杭春晖更关心同时代的年轻人，关注这一代人对于这个时代精神反应，以及这种内在的压抑和迷茫的情绪……