⊙张宏彦 ○编辑 于勇

  在山西平遥票号旧址中，游客至今仍能看到“以诚取信、以任取利”的字幅。数百年来，晋商一直恪守着精诚为本的信条行商天下。

  为什么晋商这么重视诚信呢？

  这要从中国古代，尤其进入封建社会后说起。商人在中国古代的地位是比较低的，人们对商人的评价也常常是负面的，“无商不奸，无奸不商”，商人“唯利是图”，论语中提到“子罕言利”。士大夫们认为，谈利益就庸俗了，君子就不应该公开追求利益。这众多的言论无不透露出封建社会以农为本、重农抑商的思想。

  士农工商，商人排在四民之末，然而山西地处贫瘠，当土地不能养活人的时候，山西人就开始了走西口的经商之路。然而，富裕起来的晋商发现，财富并不能给他们带来足够的社会地位。文人士大夫们一边羡慕着商人的富裕，一边又鄙夷四民之末的商户人家，就连清朝的皇帝都曾经为山西人爱经商而感到不快。雍正皇帝朱批：“大约商贾居首，其次者犹肯力农，再次者人营伍，最下者方令读书，肤所悉知。”（大意：最优秀的人才去经商，次优秀的人才去读书）。然而晋商并未因为统治者对商人的轻视而自卑，他们在经商过程中坚守道德准则，诚信为他们赢得了尊重，诚信使他们获得了好的口碑，诚信也成为他们走遍全国乃至走向世界的通行证。笔者认为，晋商文化的核心就是诚信文化。

  在山西的很多地方，至今流传着很多关于明清晋商诚信为本的故事。例如，山西的茶商之所以能在对俄国贸易中立于不败之地，就是因为诚信过关。起初山西茶商从武夷山贩茶，一路运送到俄国，货物运到后，先不忙着销售，而是对货物进行谨慎的检查，保证不燥、不潮、不霉的情况下才会开盘出售。当太平天国运动使他们无法去武夷山购茶时，他们改由湖北购茶，并通过新的加工工艺，使新茶在色、味方面都与武夷山茶基本一致，当俄商坚信新茶是武夷山茶时，山西茶商并没有趁机以武夷山茶的名义贩卖新茶，而是如实告知俄罗斯商人茶叶的实际产地和加工情况，使俄罗斯商人深为晋商的诚信所折服，并建立起长期的合作关系。

  还有一位经营布店的商人，因为一次进货不慎，进回了一些质量较差的布。这位商人立刻标明产地，降价销售，声明决不让买家吃亏。这件事使店铺的声誉大大提升，增强了消费者的信任度。

  从晋商内部管理的很多细处，我们也可以看到为了坚守诚信所作的努力。晋商普遍认为，没有有道德的员工，就不可能坚守对外的诚信，所以内部人员管理中，特别注重对员工的个人道德操守的培养和监督。例如，伙计在学徒3年的磨练中，会不断地被强化“忠诚”、“信义”等理念；一般的号规定中，都会规定员工不准赌博、不准吸食鸦片、不准在外另外娶妻纳妾等。严格的人事管理甚至渗透到员工的生活中，使员工必须恪守清廉，认真工作。

  当然，经商不可能永远立于不败，总有一些损失是无法挽回的，晋商在面临经营失败的情况时，依然咬紧牙关坚守诚信的原则。有一个票号商人发现经营出现问题，在即将资不抵债的时候，关门歇业，通知所有的存款人来取款。还有一位商人后来沦为乞丐，终日乞讨为生，路过的人谈起他曾是一家著名商号的东家，但人们并不鄙视他，因为他在经营亏损之后，没有卷款潜逃，而是留下来尽力地清偿债务。

  晋商就是这样，像维护生命一样维护着商号信誉，才赢得了社会的普遍信任。

  （作者系山西财经大学财政金融学院经济学博士、副教授）