本周二，旧金山，苹果年度开发者大会。台前幕后都不见传说中的iWatch，更没有新款iPhone的踪影，一切都是“软”的。

  软件强势上位，不知道乔布斯会作何感想。

  个人电脑罕见之时，乔布斯和伙伴在小小一间车库里用双手开创奇迹。他们搬来了简易的电路板、微处理器和一堆部件，连接起键盘和显示器，组装出苹果公司的第一代电脑。

  那是上世纪七十年代，那个时代的个人电脑说明书都会附带详细的主板电路图，还包括可更换的元件清单及装配指导手册等。

  但如今，当你翻开苹果Mac Pro系列电脑的用户手册，大部分内容是教你如何设置程序，甚至还用复杂的示意图指导你应当使用怎样的手势、如何保持正确舒适的坐姿。

  不得不承认，伴随软件不断更新换代，那些可以监控健康、管理门锁和电灯，或者监控冰箱里食物新鲜与否的点子着实令人着迷。

  但硬件设备并不会就此过气，一场曲线复兴悄然上演。

  ⊙记者 王宙洁 实习记者 金嘉捷 ○编辑 秦风

  ▲当地时间2010年6月7日，美国旧金山，苹果已故创始人史蒂夫·乔布斯在苹果世界大会上演示新iphone。

  ▲当地时间2014年6月2日，苹果公司在美国旧金山召开2014年度全球开发者大会。大会分为三个部分：发布全新桌面操作系统优胜美地(Yosemite)、推出最新一代移动操作系统iOS 8及开发者应用。图为苹果CEO蒂姆-库克正在介绍iOS 8操作系统。

  明眼人都看得出来，苹果年度开发者大会不“硬”的背后大有文章。本周各类新款软件的登台亮相，正是为下半年神秘硬件设备的推出而做的“软铺垫”。

  苹果电视、苹果机顶盒、苹果智能手表和更大尺寸的苹果智能手机……作为一种工具或许是硬件的宿命，但这并不意味着它没有转型的机会。

  毕竟，不是所有硅谷人都相信，软件是解决清洁水资源、交通基础设施及可再生能源等复杂全球性问题的答案所在。

  看看苹果吧，即使有一天，这家公司决定开卖老鼠药或者饮水机之类的“硬件”，人们也会在专卖店门口排起长队。

  “硬件正在回归。”专栏作家乔纳森·哈塞尔在2014年6月写道。

  沉寂的年代

  30年前，硬件占据着个人电脑成本和销售额的大部分，毛利率也相当可观。包括戴尔等一批硬件公司应运而生。

  然而，没有人可以预测一项技术消失的时间。

  微软创始人比尔·盖茨在2004年就说过，硬件应当摆脱功能性的角色。不断加速的网络、应用能力愈发广泛的各类程序等，会使那个带键盘的机器只能沦落为承载信息的通道，好比含有电报内容的纸片。

  这在如今的一些传统硬件生产商身上有迹可循。今年1月的美国消费电子展，消费者看到了索尼公司向云端娱乐服务平台转型的意愿。

  除了游戏、电影及音乐，索尼正在努力增加该公司提供的内容，其中就包括宣布与Netfix（在线影片租赁提供商，因《纸牌屋》一剧一炮而红）展开合作，为其超高清电视提供更多流媒体视频内容。

  与此同时，以电脑服务器、存储设备和电脑芯片几个部分为核心的IBM硬件业务也正在陷入胶着。

  尽管目前IBM仍是全球面向大企业和政府机构的规模最大、最赚钱的科技供应商之一。但在2013年，IBM硬件业务全年出现了逾5亿美元的亏损。

  今年一季度，需求不振也继续拖累营收，IBM硬件相关业务销售额减少23%至24亿美元。同期，该部门税前亏损扩大到6.6亿美元。

  软件商的转向

  作为一种工具或许是硬件的宿命，但这并不意味着没有转型的机会。海外媒体评论称，苹果便超越了这种境界，因为其拥有另类、狂热的用户群。即使有一天，苹果开始卖起老鼠药或者个人按摩器，人们也会在专卖店门口排起长队。

  苹果公司本周在旧金山召开年度开发者大会，发布了新的移动软件iOS 8。该软件包括HealthKit功能，让用户可以监控自己的健康，并可以用作健身应用的数据中枢；此外还有HomeKit功能，包括家居自动化元素，让用户可以用移动设备控制门锁、车库和电灯。该公司还发布了新的文件存储和传送软件，以及Mac操作系统更新。

  虽然没有硬件设备的影子，但这些软件方面的更新依然令人着迷。有评论称，这些软件的出现正在为下半年神秘硬件设备的推出做着“软铺垫”。大家都知道苹果正在着手研发新的硬件产品，包括机顶盒、智能手表和更大尺寸的智能手机等。

  一些传统软件生产商也正在转移目光。其中一个例子是谷歌。

  以一个小小的搜索引擎在21世纪发家，十几年后，谷歌建立起了智能手机、绘制全球地图、购买了烟雾探测器公司，建立了一个机器人军队。

  现在依然有人习惯将谷歌称作一家搜索引擎公司，但其在硬件设备市场的大步阔走显示，搜索框没有框住它的未来。

  谷歌正在推进“Project Ara”项目，用户可以像搭积木一样组装出自己喜欢的智能手机。谷歌在开发者会议上强调，这一项目的目标是“使进化速度比软件慢的硬件实现与软件相同程度的进化速度”。

  “世界上大多数的紧迫问题是物理性质方面的问题，这要求有物理的解决方案。如果有人试图用某种运算法则来解决上述问题？”Google X实验室部门的阿斯特罗·泰勒说：“我不会给他们很大的胜算。”

  阿斯特罗·泰勒掌控着谷歌极具神秘色彩的Google X实验室，该实验室研发的项目令人眼花缭乱，从无人驾驶汽车到智能眼镜，甚至还包括高科技的智能气球。

  近日还有媒体曝料称，谷歌正在曼哈顿苏豪区进行实体店选址，首家实体店或开在苹果店附近。

  这些举动无不显示出，随着谷歌越来越重视硬件设备，未来可能发生重大转型。

  而在本周举行的台北电脑展上，英特尔做了主旨演讲，认为摩尔定律仍然有效，它不光重塑个人电脑业，而且将驱动下一个集成计算时代的来临。

  有人认为，摩尔定律存在物理条件的限制。但英特尔公司的高管蕾妮·詹姆斯称，摩尔定律将继续驱动创新，复苏个人电脑市场。

  摩尔定律是由英特尔创始人之一戈登·摩尔在1975年提出来的。其内容为：当价格不变时，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。换言之，每一美元所能买到的电脑性能，将每隔18个月翻一倍以上。这一定律揭示了信息技术进步的速度。

  这种趋势至今已经持续了超过半个世纪。

  新技术带来复兴

  在一些软件商投身硬件领域的背后，是新技术潮流带来的机遇。专栏作家乔纳森·哈塞尔本月写道：硬件正在回归。在这个时代，有两大明显的催化剂：移动设备和云计算的爆发。

  他称，云计算需要依托大量的硬件来运行这一服务。全球领先的托管服务器及云计算提供商Rackspace近日便雇用了投资银行摩根士丹利帮会组它寻找“战略选择”，这基本上意味着它要寻找一个合作伙伴。为什么？因为你需要一个强大的“军事基金”去与微软、亚马逊和谷歌等巨头竞争。

  而物联网的出现，让你把身边从汽车到冰箱各种物体都连在一起。这是让硬件连接至云端的技术。“所以，最根本的问题是，硬件是否会在自己的这个空间里出局？”他称，“智能电话会变得功能越来越强大，但价格越来越便宜。我们未来也可能看见适用于物联网的智能手机，平板电脑和智能手机在新兴市场都有着大量的潜在渗透机会。”

  在今年台北国际电脑展开幕前一天，ARM公司宣布将在我国台湾新竹市的科技园内设立CPU设计中心。这是ARM在亚洲的首个设计中心，该设计中心主要负责ARM面向可穿戴设备及嵌入设备开发的“ARM Coretex-M”系列。而其瞄准的便是台湾那些大型企业，他们有能力大量代工可穿戴设备等物联网相关产品。

  而人们传统观念中四四方方的显示器和镶着边框的平板，也需要迎来观念上的个性。随着新的显示器技术逐渐成熟，影像飘浮在空中或者被穿戴在身上将不再遥远。像佩戴手表、眼镜一样，能够随意穿在身上的可穿戴显示器产品正在快速增加，头戴式显示器便是典型代表之一。

  这股硬件创新潮流，首先产生于业余爱好者之间，被誉为全球最大创意展的创客节（Maker Faire）上个月在美国旧金山圣马特奥县会议中心举行。这一展览每年持续两天，云集着全球顶级创客，展品则充分体现了有趣、科技与创新的元素。

  类似于树莓派微型计算机这样的设备，则可以让任何人低成本地实现自己硬件梦想，并在其上面加入自己的创意。出售树莓派设备的在线交易集市Tindie近期热度直线升温。这一平台成立于2012年，它是独立硬件生产者的集市，也是线路板、工具、传感器、放大器等小设备的交易平台。在推出后的前七个月，Tindie上的挂单数达到了一千份，又过了七个月达到了一万份。

  随着网站规模的扩大，无人机爱好者、3D打印机玩家、电子设备生产者、机器人爱好者等各类人群也投入其中，甚至还包括大型公司以及政府机构的人，例如美国航空航天局（NASA）、英特尔以及诺基亚等。

  目前，Tindie 上销量最好的产品名为 AirPi Kit，它便是一个基于树莓派电脑的简易天气监测台。Tindie在其网站的历程表上写道：“2015年5月3日，NASA要求他们的订单被送货至国际空间站，Tindie遵守了。”后面还跟着一句，“只是开个玩笑：）”