诺贝尔生理学或医学奖于1901年首次颁发。据上证报记者统计，从上个世纪至今，诺奖多次颁发给了与人体细胞有关的重大发现，发现人类自身细胞的秘密成了诺奖最关注的科学发展方向。

  细胞是人体的结构和功能单位，共约有40万亿-60万亿个，平均直径在10-20微米之间。除成熟的红血球和血小板外，所有细胞都有至少一个细胞核，是调节细胞作用的中心。最大的是成熟的卵细胞，直径在0.2毫米左右；最小的是血小板，直径只有约2微米。

  人体由细胞构成，对细胞的研究最为基础，意义也最为深远。小小的细胞，对于人类健康史的进化弥足重要。

年份	获奖者	国籍	获奖理由
1910年	阿尔布雷希特·科塞尔	德国	“通过对包括细胞核物质在内的蛋白质的研究，为了解细胞化学做出的贡献”
1963年	约翰·卡鲁·埃克尔斯	澳大利亚	“发现在神经细胞膜的外围和中心部位与神经兴奋和抑制有关的离子机理”
1974年	阿尔伯特·克劳德	比利时	“细胞的结构和功能组织方面的发现”
1975年	戴维·巴尔的摩	美国	“发现肿瘤病毒和细胞的遗传物质之间的相互作用”
1980年	巴茹·贝纳塞拉夫	美国	“发现调节免疫反应的细胞表面受体的遗传结构”
1989年	迈克尔·毕晓普	美国	“发现逆转录病毒致癌基因的细胞来源”
1990年	约瑟夫·默里	美国	“发明应用于人类疾病治疗的器官和细胞移植术”
1991年	厄温·内尔等	德国	“发现细胞中单离子通道的功能”
1994年	艾尔佛列·古曼·吉尔曼等	美国	“发现G蛋白及其在细胞中的信号转导作用”
1996年	彼得·杜赫提等	澳大利亚	“发现细胞介导的免疫防御特性”
2001年	利兰·哈特韦尔	美国	“发现细胞周期的关键调节因子”
2002年	悉尼·布伦纳等	英国	“发现器官发育和细胞程序性死亡的遗传调控机理”
2007年	马里奥·卡佩奇	美国	“在利用胚胎干细胞引入特异性基因修饰的原理上的发现”
2012年	约翰·格登爵士等	英国	“发现成熟细胞可被重写成多功能细胞”
2013年	詹姆斯·E·罗斯曼等	美国	在细胞内运输系统领域的新发现，三人发现了细胞囊泡交通的运行与调节机制。
2014年	约翰·奥基夫等	英国	“发现构成大脑定位系统的细胞”