⊙记者 于斐 ○编辑 邱江
随着1000台人形机器人“Pepper”在一分钟内售罄,软银再次站在了产业潮流的最前沿。而引人注目的是,生产出Pepper的SBRH公司,引入了阿里巴巴等业界巨头。鉴于Pepper与以往机器人的巨大不同,这也引起人们,就像多年前软银投资阿里一样,他们的联手,是否又将引领未来产业格局的重大变化?
软银动作频频背后,有两个方向格外清晰:机器人及可穿戴设备等智能硬件方向,以及对新兴国家印度的绝对青睐。
押注智能硬件
早在2012年年初,软银便收购了一家专注机器人业务的法国公司Aldebaran,成立了SBRH,2014年继续收购或投资了机器人相关产品如表情云、表情传感技术的若干家公司。目前,SBRH拥有全球首个具有感情的机器人产品Pepper,并引入了阿里巴巴及富士康两个业界巨头。
对于早已备战机器人行业的富士康而言,此次入股可谓顺势而为,一方面有利其掌握人形机器人核心技术,另一方面也有利其进一步推广机器换人,顺应大势。
而对野心勃勃的阿里来说,除了资本运作和产业方面的考量以外,通过投资SBRH,将能充分打通原有技术优势和机器人产业之间的通路,拓展其在机器视觉、人工智能方面的技术储备。正如马云发布会上所说:“我们正在从以控制为出发点的IT时代,走向以激活生产力为目的的DT(数据技术)时代。”
除了机器人之外,软银亦频频押注可穿戴设备。在领投著名的健康手环创业公司Fitbit后,软银又投资了一家名叫神念科技的美国公司。作为一家B2B的科技公司,神念主要业务是开发生物传感技术芯片,检测到人的脑电波、心电和其他生物信号,并将其转化成机器可以识别的数字信号,实现人机交互。这在可穿戴设备市场,是一种关键技术。
Fitbit已在上周四登陆纽交所,筹资7.32亿美元,成为美国市场今年内第四大IPO。其股价仅仅两个交易日就上涨了62.5%,市值达到70亿美元左右。据NPD集团的统计,今年第一季度Fitbit占美国运动追踪穿戴设备市场份额高达85%。目前超过四分之一的美国消费者都在智能手机终端下载健身类app,其中iOS系统内健身app下载量最高的就是Fitbit。显然,软银的此次投资再次获得了丰厚的回报。
大手笔投资印度
刚刚完成SBRH资本整合,软银旋即抛出了200亿美元的大手笔投资。6月22日,孙正义宣布将进军印度光伏发电市场。软银将与当地大型通信商和台湾鸿海精密工业集团成立合资公司,计划在今后10年内投资200亿美元,建设数座大型光伏发电站,总装机容量有望达2千万千瓦。
这不是孙正义对印度的第一笔投资。事实上,2014年10月,软银便斥资6.27亿美元投资印度大型电商企业Snapdeal,成为该公司最大股东。彼时,孙正义便表示,“今后10年间,(软银)要向印度投资100亿美元以上。”
而今年三月便传得沸沸扬扬的软银收购印度手机厂商Micromax之事也似乎接近收官。据最新消息,印度手机厂商Micromax即将签署一项协议,以7亿美元价格将公司四分之一股份出售给阿里巴巴集团。这将是海外投资者首次收购印度手机厂商的股份。印度是全球增长最快的手机市场之一。知情人士表示,这笔交易对Micromax的估值最高可能达到50亿美元,软银也有可能参与到这笔交易中。虽然这笔收购尚未尘埃落定,阿里、软银和Micromax还保持缄默,但种种迹象表明这桩交易可能很快就会宣布。
“我们相信印度正处于发展的转折点,并对印度将在未来十年强劲增长充满信心。作为这种信念的一部分,我们计划未来几年向印度大举投资,以支撑这一市场的发展。”趋势投资大师孙正义如是说。