袁晓明

  美国共和党总统候选人米特·罗姆尼8月11日在弗吉尼亚州诺福克正式宣布，选定来自威斯康辛州的共和党国会议员保罗·瑞恩做他的竞选伙伴。在宣布大会上，也许太激动了，罗姆尼居然口误，称瑞恩将是下一届美国总统，察觉后，在瑞恩讲话前，他赶紧纠正，说瑞恩将是下一届美国副总统。没错，如果罗尼在11月的大选中战胜奥巴马，42岁的瑞恩将成为下一届美国副总统。

  瑞恩成为罗尼竞选伙伴，结束了美国政坛的一大悬念，共和、民主两党的政治角逐进入了最后三个月的冲刺。

  一般来讲，美国的副总统候选人对总统大选胜负无多大影响，选民选的是总统，不是副总统。在2008年大选中，奥巴马挑选了口误不断的拜登当副手，拜登的口误成了许多脱口秀明星的素材，但他的低级错误并没有影响奥巴马的当选。

  在一次竞选集会上，拜登大大赞扬了一位在场的退伍军人，说到激动之处，他大喊：“恰克，站起来。”他的意思是大家能看到他赞扬的恰克，结果，恰克不买拜登的帐，就是不站起来，拜登先是有点纳闷，还算反应快，看见了恰克坐在轮椅上，他赶忙连声说：“我的天哪、我的天哪。” 拜登毕竟是在美国政坛混了大半辈子的老手，他灵机一动，大喊一声：“我们都给恰克站起来。”从此，“恰克，站起来”成了美国经典的政治笑话之一。

  当然，拜登绝不能代表美国副总统的水平，历史上当了两届副总统后还出马成功竞选总统的，大有人在。此前，罗姆尼曾表示，希望一名拥有“国家视野”的人作自己的副手。看来，至少这一点，他做到了。在当今美国政坛，保罗·瑞恩是无疑是一位非常耀眼的明星，一个绝顶聪明的人。瑞恩是国会财经委员会主席，被舆论称为有政治家的口才和经济学家的头脑。他曾经在白宫就医疗保险法案与奥巴马辩论，弄得奥巴马很难堪。奥巴马在2008年挑上拜登，也许是要以拜登的愚笨去陪衬自己的聪明，罗姆尼却不要用副手的愚笨陪衬自己，他挑选瑞恩却是挑到了当今共和党的顶尖智囊。

  有意思的是，最近一段时间，在舆论以及社会各界的猜测中，瑞恩并非是共和党副总统最热门的人选之一，罗姆尼挑选上年轻、英俊的政治明星瑞恩，并非要靠瑞恩去赢得大选，而是显示出他要拯救美国的决心。难怪有政治评论员称，这不是一个保守的选择，而是一个大胆和冒险的选择，因为在过去几年里，瑞恩几次拿出了试图解决债务危机的预算改革方案，但最终都被民主党所阻止。其中最重要的是去年主持起草名为“通往繁荣之路”的2012财年预算提案，提出大幅削减联邦预算、全面减税、深度改革社会福利与医保体系。这一提案被称为“瑞安预算案”，深得保守派欢心，成为共和党在财政方面的主流提案。

  尽管在政治理念和经济政策上，共和、民主两党有一百八十度的不同，但今天他们都面对一个共同的挑战，那就是美国面临上世纪三十年代大萧条以来最大的经济上的衰退。正因为这个挑战太大、涉及太多的选民利益，奥巴马没有拿出任何解决美国经济危机和债务危机的方案，只是不断地增加政府开支、赤字和债务，在增加了几万亿债务后，失业率仍然停留在在8%以上的高位。罗姆尼在竞选中提出减税等经济政策，但也在很大程度上回避了改革退休医疗方案等棘手的问题。在华盛顿的所有政客中，瑞恩是唯一提出要改革医疗、预算等以解决美国的债务危机，从而不仅在近期，而且在长远上解决美国的经济问题的人。

  如今，越来越多的美国人认识到，如果美国的债务继续增长，美国无疑会成为第二个希腊，不仅当前的经济衰退不断恶化，而且下一代的前途也将非常黯淡，今天的美国债务已经达到16万亿美元，与美国的年国民生产总值持平，这是非常危险的界限。如果债务继续增加，就会到一个回不了头的临界点。下一届总统和国会的任务非常艰巨，如果只是减少一点失业率，比如从8.4降到7.9，不能从根本上解决问题，必须要有伤筋动骨的大改革。罗姆尼一直支持瑞恩的改革方案，有民主党策略家就说，奥巴马等喜欢罗姆尼的这个选择，因为他们相信美国人不能承受大的改革。而奥巴马与民主党希望通过加大投入刺激经济增长，同时向富人增税，以填补财政赤字。

  两党在财政问题上的不同看法，代表着双方在如何实现美国经济复苏上的不同路线。在瑞安加入选战后，罗姆尼称他的竞选阵营将提出“大胆、具体和可实现的”经济主张，比如“创造1200万个新工作机会，增加中产阶级家庭的实际收入”，同时削减财政赤字、改革医疗与福利、实现美国能源独立等等。

  有多少美国人会接受罗姆尼与瑞恩的拯救方案？三个月后见分晓。

  （作者系高级管理咨询顾问，专栏作者，现居美国达拉斯市）