中国民航总局副局长杨国庆２２日在此间说，中国已经把支线航空发展作为“十一五”期间的重点任务，民航总局将支持支线航空公司的发展，鼓励航空公司开设支线航线。

　　杨国庆是在参加深圳航空与美国梅萨航空合资成立支线航空公司签约仪式时作上述表示的。他说，中国是全球最具发展潜力的民航市场，但也存在结构性问题，主要是东、中、西部不平衡，干线市场饱和而支线市场发展不够。

　　支线航空是指短距离、小城市之间的非主航线运行。飞机的座位数大多在５０到１１０座之间，飞行距离在６００公里到１２００公里。

　　据统计，到２００５年底，中国民航在册的１００座级以下支线飞机只有７３架，占当年民航机队的比例不足９％，而同期美国共有支线飞机３２００架，占机队总数的３７％，欧洲也有２４００架飞机在支线航线上运行。

　　深圳航空与美国梅萨航空合资成立的支线航空公司注册资本５亿元人民币，是目前中国规模最大的支线航空公司，也是中国首家中外航空企业合资的支线航空公司。该公司预计２００７年末正式投入营运，最终运营规模为１６０－２００架支线客机。