罗纳尔多从小最大的愿望是能拥有一只真的足球。可由于家里经济条件所限，这个愿望一直没有实现。一天，邻居家一个叫尼里奥的手拿一只新足球，来罗纳尔多家找他玩。小罗纳尔多手捧着足球爱不释手，对小伙伴说：“送给我好吗？我愿意拿我所有的好东西和你换这只球！”于是妈妈放在梳妆台上的一只玉镯就成了交换条件。妈妈发现玉镯不见了，经再三追问后领着他从尼里奥那里取回了玉镯。足球又回到人家的手里，一只新足球就这样与小罗纳尔多失之交臂。为这事，他伤心地哭了好久。没法子，小罗纳尔多只好继续踢他的纸做的足球。

　　1980年的圣诞节这一天对罗纳尔多来说，是一生中最不平凡的日子。这年的12月25日上午，他的姑夫装扮成圣诞老人，走进罗纳尔多的家。他给内里奥夫妇的每个孩子带来了圣诞礼物，而给罗纳尔多的是一个精美的盒子。罗纳尔多走上前，用小手急切地打开了礼物的包装，这时一只真正的足球出现在他眼前。他不敢相信地使劲用手揉了揉眼睛，然后高兴得抱着足球跑了出去。他挨家挨户地叩响每一位邻居家的门，告诉所有的小伙伴，他有自己的足球了！他再不用踢纸球了，他也有真的足球了！小罗纳尔多在小伙伴面前好不得意。那一夜，他像是疯了———又是跳，又是叫。

　　正是这一只小小的足球，改变了罗纳尔多的命运，他没有像他父亲那样做一个普通的小职员，也没有像他周围的小伙伴那样平庸地生活着。他从那条小土路上踢到了世界球坛，他一路披荆斩棘，把自己的一生写满了光环：在2002韩日世界杯最后一场决赛中，罗纳尔多在决赛后半场中连续攻入两个球，使巴西队五次夺魁。那届世界杯上，他一共进了八个球，打破了自1978年世界杯以来个人最多只有六个进球的纪录，荣膺韩日世界杯最佳射手。