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□本报记者 索佩敏
激烈的2007年中美新增航权争夺大战昨日终于见分晓。
美国当地时间9日，美国运输部正式对外宣布，初步决定将今年唯一新增客运航权的机会批给美联航，允许美联航最早于3月25日开辟华盛顿—北京航线。而美联航也由此击败美利坚航空、美大陆航空和美西北航空，并成为第一家直飞中美两国首都的航空公司和拥有中美航权最多的航空承运人。
美联航昨日公布，这一连接华盛顿和北京的航线将于美国交通部作出最终决议后90日内开通，美联航计划投入347座的波音747-400执飞。而美国另一家尚未进入中国市场的航空巨头全美航空公司（US Airways）也将借助于与美联航的代码共享协议间接进入中国市场。美联航董事长兼首席执行官谭凯翔在致员工的信中说，新航线填平了一个重要的服务鸿沟，将全球最大的经济体美国的首都同全球增长最快的经济体中国的首都联系到了一起。
2004年7月，中美双方签署了新一轮航权协议。中美航线上各自飞行的航班数量从当时起的6年内，将从每周54班分阶段增加到249班。其中，中美双方各自每周可以增加195个航班，包括111个货运航班和84个客运航班。美方公司以其绝对的竞争优势，迅速用完了目前持有的所有航班，并积极向美国交通部申请2007年的新增航权。
根据协议，美方航空公司被允许在每一年提出对第二年的航权申请。今年在中美航线上只有每周7班的新增客运运力，只允许已进入中美航线的客运航空公司申请。有资格申请新航线的航空公司包括美利坚航空、美大陆航空、美联航和美西北四家。
美利坚航空于去年4月开通上海直飞芝加哥航线，成为第四家进入中美航空客运市场的美方航空公司。
对于此次选择美联航，美国运输部表示，在四家公司申请的新航线中，美联航的航线可以使最广泛的潜在旅客受益。在所有未实现中美直航的美国城市中，从华盛顿到中国的出行需求最为旺盛。另外，美国运输部认为美联航新申请的航线上提供的座位数也最多，每年最多可以运送超过25万名乘客来往中美两国之间。
面对美方航空公司不断增加运力，目前处于弱势的中方航空公司也正在积极提高竞争力。国航副总裁蔡剑江9日表示，国航于去年宣布加入星空联盟，未来将会跟美联航合作。在中国至美国旧金山和洛杉矶的跨太平洋航线上，两家公司加起来的市场分额超过70%，有很好的控制能力。国航将加大境外销售尤其是网络销售的力度，因为目前国外旅客购买机票65％都是通过网络。为此，国航目前已经在美洲开通网站，今年上半年将开通欧洲网站。
而美联航昨日也表示，通过与国航、上航的代码共享，公司在中国的航线网络可以当天衔接至国内16个城市。美联航目前开通到中国的航班已有20年的时间，是全球最大的跨太平洋客运航空公司。目前该公司设有4条往返芝加哥、旧金山与北京、上海之间的直达航线。