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山姆早遇到了一个快速成长的公司老板惯常的尴尬：创业元老占着位置却起不了什么作用，而管理层的年轻新锐却因为自己的技术而心高气傲。按山姆的一套管理哲学，每个管理人员都应该尽可能地流动和相互竞争。但频繁地在不同岗位和地域上交流，无休止的竞争，给一些有资历的人带来诸多不便和威胁。渐渐地他们在公司元老费罗尔德·阿伦那里找到了知音。其中包括许多分店经理。与此同时，沃尔玛迅速扩张所需要的技术和系统复杂性又离不开那批雄心勃勃的年轻人。而新派中许多人的工作都是年仅40岁的领袖人物罗恩·迈耶给予的。这两个领军人物互不买账，水火不容。两拨人都有山姆所喜欢的品质，却也都不是山姆理想的同盟军。两派的较量，终于迫使罗恩·迈耶找山姆摊牌：不能掌管大局就辞职。
山姆权衡再三，选择了退居二线。1974年底，山姆当了执行委员会主席，罗恩·迈耶成了公司董事长兼总裁，费罗尔德·阿伦成了总经理。山姆搬出了自己的办公室，坐到了“管理座次”的末席。罗恩·迈耶搬进了山姆的办公室。
接着上演的东西有点像好莱坞大片，令人眼花缭乱。
山姆的退休使原本就已经形成的两大阵营进一步公开化。费罗尔德·阿伦虽然贵为一派领袖，但却在与新锐的对抗中，意兴懒散，经历了在沃尔玛最为消沉的时期。山姆看着对抗产生，不是在第一时间消弭对抗，却是乐意倾听各派人物的倾诉，并安慰性地承诺，“我会最终裁决”。然而他迟迟不裁决。他在等待。
山姆瞅准了时机。在放弃董事长之位30个月以后，1976年6月的一个星期六，他终于把罗恩找来，宣告自己打算重新担任董事长和总裁，让罗恩担任副董事长和财务总管。年轻的罗恩，竟然事前没有丝毫预感。他还痴迷于山姆对他工作上的肯定。总以为山姆的“我会最后裁决”，会消掉费罗尔德一派的权力，给他一个充分施展才能的机会。没想到，革命未成功自己先位置不保。罗恩一班少壮派愤然辞职。
不过，费罗尔德一拨人也没有获得机会。山姆·沃尔顿早有伏兵。杰克·休梅克被任命为经营、人事和商品部执行副总经理。另外，山姆还从外面聘请了垂目已久的戴维·格拉斯主管财务和分销。新管理团队很快形成。那些受够了无休止的交流，想过一些安稳生活的资深人士，只好被迫辞职。这的确是一次“大出走”，估计高级管理层中走了三分之一。
山姆把这次大出走看作是沃尔玛历史上最伟大的机会之一。危机帮山姆实现了公司彻底换血的计划。这是任何一个像沃尔玛这样的快速成长公司，向前进所必须解决的历史性问题。新团队非常团结，在面临困境的情况下，所有人都齐心协力。沃尔玛公司很快又恢复了以前的生机。在最需要的时候，拥有合适的人选干着合适的工作，一直是沃尔玛的标志。
这次大换血的成功，还得益于此前发起的合伙人文化。一个有点本事的经理要求特别多，一旦不能满足欲望，就会挂靴而去。而那些索要不多的雇员，却往往可以真正以公司为家，因为他们还没有强大到可以出走的地步。沃尔玛的合伙人文化实际上是对管理人员说，我并不倚重你们，我倚重一线员工！