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《一个经济杀手的自白》（Confessions of an Economic Hit Man）是一本令人震撼的自传，迄今似乎还没有其他一本书能如此真实、深入地告知读者国际经济援助和美国霸权背后的丑陋真相。据说作者约翰·帕金斯（John Perkins）前后用了20多年才完成这本不少人劝他不要写下去的书，原版2004年年底在美国出版后便立即成了国际畅销书，五周之内再版五次，刷新了美国出版史上的记录。
约翰·帕金斯是知名的国际金融顾问，曾在世界银行的顾问公司美因（Chas. T. Main）工作多年。书中一开始约翰·帕金斯就坦言自己曾经是一名“经济杀手”，作者正是以亲身经历揭露美国经济援助背后的真实企图和美国霸权的运作机制。
所谓经济杀手（Economic Hit Man， EHMs），依作者解释，那是指拿着高薪的顶尖专业人士，他们运用各种手段通过世界银行、美国国际开发署等援助机构从世界各国大量攫取各种重要资源。他们的职责就是游说其他国家特别是发展中国家的领导人借贷远远超出实际需要的基础设施建设贷款，并确保这些巨额工程贷款全部回笼到美国像哈利伯顿这样的大企业。一旦这些国家背上了沉重债务，华盛顿就可以控制他们的经济，进而提出诸如建立军事基地、联合国投票以及开采石油等自然资源之类的各种要求，确保这些国家为美国的利益和建立“全球帝国”的野心服务。显而易见，经济杀手披着经济学家、银行家、国际金融顾问之类的合法外衣，其实却肩负着建立美国全球霸权的战略任务。
帕金斯的足迹遍布全球，亲历和见证了现代历史上许多关键性事件，包括沙特阿拉伯洗钱事件、伊朗国王倒台、巴拿马总统奥马尔·托里霍斯和厄瓜多尔的海梅·罗尔多斯之死、入侵巴拿马和伊拉克战争———所有这些事件都是由美国人一手操控的。
书中另一个同样重要的概念是“公司王国（Corporatocracy）”，它是指美国的统治势力，是美国大型企业、各大银行和政府的统一体。除作者曾经服务过的美因公司外，这些大型的企业还有哈利伯顿（Halliburton）、贝泰（Bechtal）及克洛格（Kellogg Brown and Root）等。公司王国的组成结构很复杂，但其利益却具有高度一致性。这可以从华府高层官员在官员和企业家之间的角色互换中得到体现。20世纪70年代，罗伯特·麦克纳马拉在担任世界银行行长之前是肯尼迪政府的国防部长。曾是老布什政府国防部长的理查德·切尼，1995年至2000年担任哈利伯顿公司总裁，之后又担任小布什政府的副总统。乔治·舒尔茨（George Shultz）在担任贝泰（Bechtal）的总裁之前是尼克松政府的财政部长，之后又出任里根政府的国务卿。
在书中，约翰·帕金斯用亲身经历揭露了美国霸权运作的三个层面。第一层面，通过经济杀手进行隐蔽的经济战争，这是美国霸权运作的主体和特色。这一策略在印度尼西亚、哥伦比亚、沙特阿拉伯、伊朗等国都取得了成功，很大程度上促成了美国全球霸权的建立。第二层面，若经济杀手完成不了任务，则派出“真正的杀手”去暗杀。1981年巴拿马总统奥马尔·托里霍斯和厄瓜多尔的海梅·罗尔多斯均是这一策略的牺牲者。第三层面，若前面策略均以失败告终，则美国航母就该出动了，军队会肩负起最终的责任，如入侵巴拿马、海湾战争以及现在的伊拉克战争。
从15世纪末世界经济萌芽到现在，国际金融中心从阿姆斯特丹转到伦敦再转到纽约；世界霸权地位亦随之改变，由荷兰而英国而美国。17世纪“海盗国家”荷兰称霸依靠的是远洋力量及发达的海上航运业，通过贸易敲开其他各国的大门，从而垄断了整个世界的海上贸易。而18、19世纪称霸的英帝国则用坚船利炮来轰开各国的大门，主要依靠军事力量建立全球殖民体系来维持其霸权地位。
与旧式帝国不同，美国的称雄主要通过隐蔽的经济战争，用经济手段操纵他国。为了达到这一目的，它向世界各地派出的经济杀手，通过各种途径如贿赂、色情、威胁敲诈甚至暗杀等，蓄意作出错误的宏观形势分析并拼命夸大基础产业投资策略对经济增长的带动作用，诱骗发展中国家落入其圈套，使之在经济上依赖、政治上依附美国，这样便可以轻而易举地控制各国经济及其自然资源，从而巩固美国在全球的经济、政治和军事霸权。
美元的霸权取决于其在全球货币体系中的主导地位，尤其是美元作为全球石油交易中唯一币种的特权地位。美元与石油的这段“姻缘”据说源于20世纪70年代美国与沙特秘密达成的一项“不可动摇”的协议，协议中双方约定把美元作为石油的唯一定价货币，并取得了欧佩克其他成员国的同意。但该项协议具体出处无从考证，因此有猜测说美国与沙特达成的可能是一项“君子协定”，即口头认可（美国为沙特提供国土安全和资金安全保障，沙特认可和维护美元的国际货币地位）。约翰·帕金斯30多年前在“沙特阿拉伯的洗钱风波”事件中的经历或许能给出一些启示，那项秘密的协议很有可能是美国通过经济杀手让沙特陷入其圈套后，沙特在被控制的情形下无奈达成的。正因为如此，在对“美国———沙特阿拉伯联合经济委员会”（JECOR，美国和沙特当时谈判的成果)进行广泛的研究之后，戴维·霍顿和理查德·约翰斯总结道：“这是美国与发展中国家缔结的同类协议中，影响最为深远的一个。”
美国为建立和维持其全球霸权，印尼、厄瓜多尔、巴拿马等这样的小国都不放过，其对中国所采取的隐蔽策略更是值得国人高度警惕。略举一例，美国凯雷投资集团与政府关系甚密，美国前总统老布什、前国防部长弗兰克·卡路西等众多高官均曾在此集团任职。凯雷欲收购中国的徐工集团之举，不能不让人多长一个心眼。