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对现代市场经济的发展而言，企业与市场都是重要的。但如果要问，企业与市场哪个更重要？恐怕不同的人就有不同的答案。
20多年前，有位名叫松本厚治的日本经济学家写了一本《企业主义兴隆》，认为“如果说只有实行市场经济才能发展经济的话，原本在土地、天然资源、科学技术的传统等许多方面劣于美国的日本经济，就只能甘拜美国的下风了。但是，目前日本的人均国民收入已经超过美国，即使扣除按日元汇率计算过高评价了日本这一因素，可以说两国经济已基本处于同一水平上。这一事实很难用‘市场’来解释清楚”。日本的企业体制在他看来是更重要的因素，由此他得出了“不能不认为企业比市场更重要”的结论。
经过了长达15年之久的“平成萧条”，日本经济与企业制度发生了一些变化，现在看，也许松本厚治的上述结论得做某些修正。然而，说日本企业效率趋于恢复是当前日本经济走出萧条的关键因素，估计不会有多少人反对。
回头来观察我国，某个行业或某个地区，可能因一家不断发展壮大的企业而培育了当地或那一行业特定产品系列的市场。这样的事例实在不少。
就拿我上个月去过的奇瑞汽车总公司来讲吧，这可以说是由一家企业带动起一个市场的典型例子。10年前，几近手工式地打造出了一辆拿不到出生证的汽车，去年竟然已成为年产销40万辆、2007年将产销100万辆汽车的民族自主品牌大型企业。奇瑞带动芜湖成了一个汽车零配件生产与交易相关的产业链所在地，形成了一个与此相关的日益扩大的市场。设想一下，如果没有这么一个平地而起的奇瑞汽车总公司的不断发展，即使通过行政手段将一部分汽车配件生产与交易“市场”硬性放在芜湖，恐怕这个“行政性市场”也支撑不了多长时间。
从这个角度说，企业不仅仅是市场交易的主体，更是市场的创造者。不仅如此，优秀的企业还会引导、创造需求，而创造需求的优秀企业本身就是有效供给者，需求与供给的结合自然就会形成一个有效的新市场。由此，我倒是赞成松本厚治先生的“不能不认为企业比市场更重要”的观点。
但中国现实中令人屡感不解与遗憾的是，好多通过企业家艰苦创业逐步发展起来的大型企业，在创造了新市场之后，却由于创业者的经济腐败而轰然倒塌：企业要么分崩离析从此一蹶不振，要么彻底消失而退出历史，由这家企业所带动的区域性产业链与交易市场也随之衰败而烟消云散。这种令人痛惜的案例在过去几年里实在是屡见不鲜。受害的不仅仅是少数创业者们，还有千千万万在这家企业及其带动的市场中谋生活的就业者，更有公共财政、市场与社会的损失。
看看案例，那些企业多半具有下列共同特点：一，大都由一个或少数几个企业家借用国有或集体的少量资金作为启动资本，经过多年艰苦创业逐步发展壮大起来；二，企业顶盛时的资本规模与净资产规模远远超过当初启动资本；三，由于启动资本的所有制性质而在改革过程中多挂靠中央政府有关部委或地方政府，而成为中央或地方重点企业；四，由于中央或地方重点企业的性质而使“国有股一股独大”，从而使其激励机制演变为“负激励”，尤其是作为创业者的企业家与少数骨干的所得与其付出远不相称，想方设法的“管理层收购”甚至多种形式的经济腐败也就浮出水面；五，负激励机制的效应使得企业中等管理层或子公司的管理层总企图脱离总公司的约束而“自谋福利”，这反过来不断促使创业者越来越倾向于更加集中控制的“一言堂”家长制式管理，但无奈的是，管理随企业规模的扩大而变得越来越无效，最终“失控”。
依我看来，正是上述共同特征，成为创业者因“心理失衡”而走上经济腐败与企业衰败不归路的主要原因。
俗话说，家有千口，主事一人。如果你非得片面地认为这是针对封建家长制的一种概括，但看看世界所有现代大企业的发展历程，你就会发现，“企业是一把手的企业”是事实。用经济学话语讲，企业是企业家的企业。凡是发展得好的企业，“一把手”都是优秀的企业家。如此看来，在这个现代社会的经济发展中，如果说企业比市场更重要的话，那么，企业家就更是重中之重了。所以，如想发展一个持续高效的市场，就必须确保企业的健康持续发展，而这又依赖于企业家积极性与开拓热情的持久发挥。这持久积极性与热情从何而来？从企业家应有权益的全社会认可与有力保护中而来！
需特别指出的是，在那些通过企业家创业而逐步壮大起来的“国有股一股独大”的企业里，企业家精神与作用更重要，企业家权益的认可与保护更为关键。如果没有企业家，资本及其它生产要素也就仅仅是要素而已，不可能形成财富生产与经营的有效组合。所以，企业家是“创新”、“生产要素新组合”与经济发展的主要组织者与推动者。正因如此，资本家因资本是可继承的而可以是天生的，但企业家无论如何都是后天在风浪中锻炼出来的，资本家离开了企业家，就只能是一个“守财奴”或者“败家子”。上世纪初，熊彼特就在其代表作《经济发展理论》中，有力地论证了企业家才是现代市场经济的“灵魂”。如果灵魂没了，市场经济也就只是一副僵死的“皮囊”而已！
可见，如何认可并有力保护企业家特别是创业者的应有权益，确保其得到应有的物质回报，是避免屡次令人痛惜的因创业者应有权益得不到补偿而腐败，进而导致企业与地域性市场衰落的关键所在。
当然，本栏评论的对象仅是指那些在竞争性行业里以企业家艰苦创业为突出特征而逐步发展起来的企业，绝不包括那些高度垄断行业里的企业，也不包括国家严格准入而同样具有垄断特性的行业以及高度依赖政府政策支持而发展起来的企业，更不包括官商勾结的“特殊利益集团”。