自从1990年达到了价格顶峰以后，早期大师的作品价格已经失去了以往的辉煌。它们没有再回到往昔的巅峰，而且价格指数也仅仅是17年前的一半。但是市场的紧缩却不能阻止藏家对某些特殊作品的偏好，它们偶尔会拍出令人振奋的价格。自从2000年以来，许多亿万富翁在拍卖的舞台上争相追逐，拍卖天价屡见不鲜。其中鲁本斯（Peter Paul Rubens）的作品在2002年的卖价最高：伦敦苏富比上拍了《屠杀婴儿》（The Massacre of the Innocents，1608-1609)，以4500万英镑落槌。卡纳列托（Antonio Canal Canaletto）威尼斯风景也同样吸引着欧洲的收藏家，在过去的17年中，他在拍卖中的总交易额超过了1.667亿欧元 。大尺幅的作品（超过1米）现在的价格要高于上世纪90年代，2005年他的一件作品创造了1665万英镑的个人纪录。

　　15、16世纪的艺术家在市场上的作品更加的匮乏，卡斯·克拉纳赫（Lucas I Cranach）、安德里亚.曼坦那（Andrea Mantegna）、列奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗的签名作品就更是凤毛麟角，难于企及。同样的情形也会出现在素描等稀缺性更高的艺术品拍卖中，它们往往能够以天价易主。米开朗基罗自1990年以来总共只有6件用墨水或炭笔创作的绘画，其总价值却超过3240万欧元。2000年7月在伦敦苏富比，米开朗基罗的一件素描卖出最高价格740万英镑。他的作品Leonardo da Vinci在一年后也达到了同样的高价，在过去的10年中，米开朗基罗Michelangelo仅仅有3件素描作品上拍。

　　早期大师的油画和素描的市场是紧缩的，但伦勃朗或者弗朗西斯科·戈雅·伊·鲁辛特斯（Francisco Goya Y Lucientes）的铜版画却有点泛滥。例如，戈雅的铜版画就经常出现在拍卖会上。《战争的灾难》（Disasters of War）系列有80张作品，在6月1日汉堡的拍卖中，总共卖价62,000欧元，平均每件775欧元。丢勒的作品也很受欢迎，卖价从1000欧元起。6月28日，作品Woman on a horse and the Land－squenet (10.2 x 7.2 厘米)在巴黎以2350欧元落槌。《亚当与夏娃》（Adam and Eve） (1504)是一件令人追捧的作品，曾多次突破10万美元大关。去年12月在伦敦佳士得卖价55000 英镑(逾 81000欧元)。伦勃朗的版画，是最丰富的收藏品，创作时段延续40年之久(1628-1665)，有大量的印刷版本，一些印刷品的价位甚至高过素描稿。例如，Three Trees (1643) 就在2006年6月9日卖得25.5万欧元。伦勃朗的版画是他成为拍卖中最活跃的艺术家，自从1990年以来有5400件作品于拍卖会上易主。

　　恰如亲笔签名一样，藏家都很珍视作品的完成情况和保藏状况。入行新手发现早期的绘画作品很难去把握，它们的行情总是摇摆不定的。市场行情也总是在经典作品和风险作品之间上下波动。