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基督教说：上帝爱自己所造的子民，给予每个人自由生活的权力，不论肤色贫富，包括妓女罪人。上帝面前人人平等。西方社会的自由、平等、人权观与《圣经》的这个基本概念紧密相关，深入人心。然而，这些美好的理想与现实生活之间却有一定距离。不少华人在此间都有过遭“白”眼、受“歧视”的经历。
“9·11”和反恐战争雪上加霜，在不同种族、不同信仰的人们之间制造了更大的距离和不信任感。近十年出入欧美国家机场，我可以明显地感觉到氛围的变化：怀疑、戒备的眼光如幽灵相随，尤其对中东、非洲和亚洲的有色人种。
英国是欧洲接纳移民最多的国家之一，历来的移民政策也较宽松、温和。如今，外国出生的英国公民已超出500万，这还不包括他们在英国出生的下一代。印度、巴基斯坦裔是移民人数最多的两大族群，超过100万。东欧新移民则是近年增长最快的族群。此外，英国还有多达50万的非法移民。
2006年以前，所有在英国出生的婴孩都享有英国公民待遇，其父母不论来自何方、身份合法与否，都能合法居留抚养孩子到成年。其间，他们有足够的时间通过大赦或其它途径来完成身份的合法化。同时，这些人全家大小还可以享受政府的各种福利津贴，比如，孩子的生活津贴、全家人的免费医疗和教育等等。我认识几位“同胞”、“老乡”就是通过蛇头的非法途径进入英国，在申请“政治避难”的同时，他们努力生养孩子，领取多种津贴，住上廉价公屋，以不合法身份在英国合法居住了十几年。我的英国朋友私下抱怨说，我每天早出晚归，供还房屋贷款，缴纳40%的税收，政府用我们的钱供养非法移民，他们住得房子居然比我的还大！
英国宽待移民的几个前因后果是：一，当年日不落帝国的海外殖民扩张、英联邦国家和二战后的劳力进口等历史，迫使当局必须接纳大批来自印度、巴基斯坦、孟加拉、非洲、中国香港和加勒比海地区的移民及其家属；二，英国人信奉“自由主义”，强调文化多元化，鼓励新移民保留各自的文化、宗教等特性。三，英国餐饮、服务业、菜果采摘、鱼肉类的屠宰与包装等行业缺乏本国劳工，需外来移民填补空缺。据说，英国医疗系统四分之一的雇员是外国出身。包括最近袭击格拉斯哥机场的“医生帮”，都是供职于英国医疗系统的伊拉克、黎巴嫩、约旦和印度的“技术移民”。
移民不仅给英国社会带来了正负两方面的经济影响，更带来了政治难题。穆斯林移民及其后裔是英国人数最多、影响最大的外来族群。英国上、下议院有十几个穆斯林议员，常就穆斯林权益问题展开院外活动。这几年来在英国接二连三发动恐怖袭击的又都是受英国养育之恩的 “本土化、年轻化、专业化”穆斯林移民及其后裔。记得，英国政府跟随美国向伊拉克开战后不久，我在电视上看到一位独眼的清真寺教长公开宣称，如果今天有人在伦敦地铁放毒，我一点也不奇怪（大意）。因为 “言论自由”、“未付诸行动”的缘故，英国政府没有对他采取行动。一年之后，在捉住了此人的移民签证把柄后，才依法将他递解出境。
一次，我到加油站加油，一位巴基斯坦裔收银员发现我是中国人后，阴沉的表情豁然开朗，不停地说，你们中国人很好，一贯对巴基斯坦友好，也不参加伊拉克战争。英国人很坏，他们从来就不喜欢我们。我问他，你在英国这么不高兴，为何不回国去？他说，回国工作不好找，赚钱太少。英国像他这样不满的穆斯林移民为数不少。
这几年来，英国人一直生活在恐怖阴影之下。 “弃置背包”、“怀疑物体”、“撤离清场”成了流行词汇。为防“脏”弹，英国车站、机场等公共场所内都不设垃圾箱。2003年， “鞋弹”疑犯登机时被捕；2004年，希思罗机场附近邻里查出了600公斤炸药原料和8名疑犯。逮捕未遂阴谋疑犯从未间断。2005年7月7日，恐怖爆炸在伦敦地铁和汽车站得手后，大难当头的英国人依然表现出冷静、沉着的绅士风度。现场很少人哭天喊地、惊慌失措，大家默默互相搀扶、有序地从地狱之门走出。次日，伦敦人“车子照搭，工作照做”，搭乘公共交通的人流比平时少了不到20%，其中多数是因为爆炸后线路关闭的原因。伦敦人相信：恐怖活动意在恐吓。如果我们不害怕、不惊慌，日子照过，恐怖活动就会失去意义。
一系列恐怖活动使英国开放、宽容的多元化移民政策遭受挫折，种族关系恶化。主流派的声音强硬而趋排外，多元化主张者越来越弱势。每次恐怖袭击发生后，就有人到清真寺前游行，要穆斯林移民“要么爱英国，要么回家去”，还有穆斯林教徒遭袭。上月，有一群全身包着黑衣、黑袍、黑头巾、仅露出双眼的穆斯林妇女，在伦敦著名的西敏寺大教堂前高举“英国警察下地狱”的标语示威。有人怪罪政府以往的政策过分强调多元化，妨碍了外来移民融入英国社会。这个说法理论上不正确，但点出了英国移民问题的死结：不同信仰、不同价值取向的冲突，阻挡了新移民对所在国内外政策和价值观的接受，由此产生出不满和仇视，导致行为偏差，尤其是唐宁街10号的中东和反恐政策是穆斯林族群难以接受的。