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洛克菲勒年轻时有两个愿望，一是要赚到10万美元；二是要活到100岁。结果，他一生积累的财富远远超过10万美元，按今天的美元计算，洛克菲勒的财富有2000亿美元，在历史上最有钱的富豪榜上名列第一，虽然他没有达到第二个目标，但他也活到了98岁，那是绝大多数人不能活到的年纪。对于一般的人来讲，洛克菲勒的这两个目标是差不多等于是幻想，但洛克菲勒人生的丰富和传奇却不止是这样两个宏伟目标的实现，更在于他在商业上的残忍和垄断，在慈善上的大方。而他对美国的影响，不仅是他生前，而且还在于他离世之后，他在商业和慈善上给美国留下了永远的遗产。
毫无疑问，标准石油公司是洛克菲勒商业上成功的标志，标准石油垄断当时几乎控制美国所有的石油产量。为达到垄断，洛克菲勒采取的一个策略就是不断吞并对手，比如在1872年的6个星期里，洛克菲勒就吞掉了克里福兰地区26个竞争对手的22个。洛克菲勒对竞争对手，一般都是先给敬酒再上罚酒，先开一个不错的价格，如果竞争对手不愿忍痛割爱，则把对手搞到破产为止，再通过拍卖以廉价收购过来。可以想象，洛克菲勒如此行为会遭到了商界和媒体怎样强烈的反对。最终，美国的自由经济体制不能容忍洛克菲勒的垄断模式， 1911年，美国最高法院裁定标准石油垄断经营，将标准石油公司分为32个公司，从此诞生了包括艾克森等在内的美国几大石油公司。
如果洛克菲勒仅仅是个成功的商人、世界首富，那他对后世就不会有如此巨大的影响力了。洛克菲勒的慷慨以及对慈善事业的贡献，更为所有的巨富们做出了榜样。作为基督徒，洛克菲勒在挣到第一张支票后，就向他的教会捐出了10％，随着财富不断增加，他的捐赠也不断增加，他不仅捐助众多的教会，而且他的捐赠遍布教育、公共健康、科技和艺术领域。但他并不直接把大量的金钱送给别人，在他晚年，他总是把五分银币送给他遇见的孩子，还把五分银币送给美国总统等要人。他这么做，也许是要人们知道，谁都可以通过自身的努力，从小的投资开始去创造财富。
早在1884年，洛克菲勒就出巨款资助亚特兰大的一个黑人女子大学。他也给哈佛、耶鲁等名校捐赠。1900年，洛克菲勒向一所位于芝加哥的普通浸信会大学捐赠8000万美元，从此促成了一所世界名校，即芝加哥大学，至今，芝大不仅培养了成千上万的人才，更有79位诺贝尔得主。洛克菲勒曾经说给芝大的捐赠是他一生最好的投资。当然还应该提到洛克菲勒大学，一所专门从事研究和研究生教育的学校，该校已经出了23位诺贝尔获奖者。我的一位朋友曾经在洛克菲勒大学做博士后研究，学校给他家在纽约第四十二大街提供了一套几乎免费的公寓，那样的公寓在市场上的租金极为昂贵，但因为是洛克菲勒的捐赠，在校的科研人员只支付不多的租金。
洛克菲勒的财富可以用今天的美元数目来计算，但他在慈善事业上的投入和产出却远远无法以用金钱来衡量。在当今世界全球化经济迅猛发展过程中，许多发展中国家都有出现墨西哥埃卢那样垄断巨富的可能，就是在中国，亿万富翁的数量每年也都在增加。所有那些巨富倍增的国家都面临同样的挑战，即如何通过制度抑制由垄断造就的富翁，并为富翁的散财创造良好的社会环境。更重要的是，那些富翁们又如何以自己的信仰去回报使他们致富的社会。
我不愿意用“在巨富中死亡是一种耻辱”去谴责富人，我愿意赞赏那些以自己财富为社会慈善事业做出贡献的富人。