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2007年9月16日，艺术长沙首次亮相。虽然冠用了一个与艺术北京相似的名头，不过艺术长沙却完全没有艺术北京浓重的艺术商业气息，以及火热场面背后蓄势待发的火药味。它结构简单，五个艺术家个展，以及三个联展，避开了渐趋体制化和复杂化的艺术博览会活动模式。
当代艺术明星的号召力
不难看出，艺术长沙最大的亮点还是几位明星级当代艺术家的出场。艺术长沙的活动架构主体正是由5位艺术家的个展和一系列群展组成。
方力钧 、李路明、李津、毛焰、王音，五位艺术家虽然使用材质不同，风格各异，但都可以称为闪耀于当代艺术潮流中的艺术明星。方力钧自不用说，整个艺术长沙的活动离不开他的号召和影响力。而王音虽然“保守低调”，但他多年的创作积累工作使中国当代艺术的观念性表达走出了不成熟的境况，贡献良多。湘籍艺术家李路明，曾经在1985年的新潮美术中扮演着重要的角色，不仅仅通过创作，也通过从事的出版推广工作见证了中国当代艺术几代人的演变，他重新拿起画笔创作的《云上的日子》等等系列作品，为当代艺术增添了一种新的可能性。另外一位被视为中国当代艺术中的“独行侠”的湘籍艺术家毛焰，最近因为其作品《记忆或舞蹈的黑玫瑰》在不久前保利夜场拍卖会上爆冷拍出1001万的高价而备受关注。天津艺术家李津是当代水墨的代表人物，和他风趣的外表一样，他的作品也一直以笔墨表达着迥异于西方趣味的中国观念。
几位艺术家一直跟谭国斌美术馆保持良好的合作关系。最初他们设想在2007年在长沙集中做五个艺术家的个展，为长沙观众系统呈现个人创作的面貌，也带动当地艺术家的创作热情。没想到，在寻找展览地点的时候，与湖南省博物馆一拍即合，得到在这个收藏传统经典艺术的场所举办当代艺术展览的机会。之后，企业的支持和协办逐步添加进来，终于成就了如今大规模的2007艺术长沙。
除了5位个展艺术家，参加此次群展的段江华、蔡栋、何汶玦、李松、刘洵等大都是湘籍艺术家。他们有的曾经在上个世纪80，90年代担当了湖南现代艺术的领头人和风向标，经历了艺术家集体出走；有的则是崭新露面的年轻艺术家。如今，湖南当代艺术的潜力将他们重新拉回来，借艺术长沙的势头重新聚首。
艺术活动的崭新模态
综览各地的当代艺术活动，组织策划是决定活动成功与否的先决条件，也是创立一个知名品牌的至关重要的部分。与艺术北京、上海春季沙龙和上海艺博会不同的是，艺术长沙的几家主要负责机构的背景跨度颇大，是政府机关、娱乐事业和民营美术馆的典型代表。湖南省文联、湖南广电集团、湖南省博物馆、和谭国斌美术馆的联手合作，代表了政府与民间、社会精英与大众娱乐、经典艺术与当代艺术的联姻。这一融合和混杂的新型组织模式会不会成为当代艺术展组办的新道路？会给艺术长沙带来怎样的发展前途？
联手艺术北京，
打造艺术中国影响力
2007艺术长沙的意义，不仅是指明星艺术家在长沙的亮相，也不仅是湖南省一个重大的文化艺术活动，而是从另一个侧面展示出中国当代艺术的新活力，让沉迷于商业竞争和艺术品买卖的艺术市场看到当代艺术活动发展的另一条出路。与此同时，2007艺术长沙与“2007艺术北京”进行的全方位对接，将一南一北两个城市呼应起来，把最新的艺术动态带进中部地区，提升了长沙这个中国最中部城市的艺术操作和策划能力，拓展了中国的艺术版图，共同打造“艺术中国”的影响力。