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在球场内，洛杉矶湖人队的科比曾经显示出一点乔丹接班人的样子，但在场外被控告犯强奸罪几乎葬送了他的球王梦想。克里富兰队的詹姆斯呢？显然也不可能将NBA再带入黄金时代。科比和詹姆斯都是高中直接升至NBA，那是加入NBA的一个例外程序， NBA的球星需要一张大学文凭，也许这就是为什么科比和詹姆斯成不了气候的原因，年纪太轻，承受不了NBA之荣耀和金钱的沉重。
过去几年里，NBA更爆出了打架斗殴的丑闻，许多球员穿着太过随意，以至于NBA不得不对服装做出规定，这些都损害了NBA在美国的形象。今年6月的NBA决赛，电视收视率创了新低。8月，前NBA的裁判Tim Donaghy向联邦的检察官认罪，因为他在多次比赛包括他执裁的比赛中下注赌博，那无疑让观众对NBA比赛的公正性产生了疑问。以上种种迹象显示，今天的NBA在美国滑入了低潮，更悲观的是，至今没有显示出能走出低潮的苗头。
但是，太阳在一边落下，同时又从另一边升起，NBA在美国时运不佳，在中国却正如日中天。据近期《商业周刊》的一篇报道，当今中国有３亿篮球球迷，超过美国总人口，过去几年来，NBA在中国进行了一系列极为成功的营销。作为品牌，NBA在中国的影响越来越大，那是其他美国品牌难以比拟的。NBA的中国战略今年又有了新的突破，最近，前微软大中国CEO陈永正被请来做NBA中国的掌门人，这是NBA从选拔中国球员到聘请高端管理人员的重要转折，也是从品牌建立到向管理要效益的转折。
前几年，NBA成功地把小巨人姚明请到美国，让姚明以及他在国内的球队获得了赚去千万美元的机会，但那无非是NBA向中国市场投放的一个诱饵，其目的无非是以姚明的华人面孔打造NBA在中国的新形象，从而开拓NBA在中国的广阔市场，姚明等中国球员其实就是一项“出口转内销”。毋须置疑，借助NBA，姚明在美国创立了自己的品牌，但小巨人所影响的市场还是在中国，姚明仍然是NBA和其他美国公司拓宽中国市场的品牌，并没有被中国企业用来强攻美国市场。
更重要的是，NBA用姚明攻占中国市场，还有其更长远的考虑，通过NBA向中国攻占市场的也不仅是体育用品公司，而且还有其他行业的产品，因为NBA向中国推销的不是篮球，也不是体育用品，而是特殊的NBA文化。有意思的是，对于NBA的文化大举“入侵”，甚少听到文化保护主义者的抱怨，也许他们也看到了身穿NBA球衣的姚明。并且，NBA要攻克的市场并非是如今的市场，而是将来的市场，要知道，３亿中国篮球球迷的年龄大多在18岁至25岁之间。现在NBA又高薪请到陈永正，无疑加大了向中国市场发展的力度，NBA要利用的是陈永正的经验和在中国与企业和政府的人脉，那是将NBA的品牌转为直接的效益所必须的投入。
NBA向中国的成功攻略最终是利用了两大因素：系统（NBA体制）和人才（姚明等）。而对于姚明、陈永正那样的人才来讲，中国方面还没有向他们提供一个系统的平台。中国企业在下一步的全球市场拓展中，不是太需要从NBA中国市场攻略中得到制度和人才方面的启示吗？