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相较于紫檀和花梨而言，酸枝木似乎要普及一些，它们之间就存在着好像音乐上美声与通俗的差别。
酸枝木，又名“孙枝”、“紫榆”，剖开后会挥发出一种略酸的香气，因而名为“酸枝”，属于热带常绿大乔木，主要生长于热带和亚热带地区的南亚、东南亚，印度、越南、泰国、孟加拉、缅甸等地。我国福建、广东、云南也有少数出产，但木纹较疏、色泽稍浅，品质稍差。
酸枝木本身结构致密，质地温润，纹理细腻，比重较大，多数都会沉入水底，经过打磨制成家具后，不易腐朽，经久耐用。从颜色上分，酸枝木有黑酸枝、红酸枝和白酸枝，还有少量花酸枝。其中以黑酸枝最为名贵难得，真正的黑酸枝家具极为少见，市面所见多是红酸枝家具，白酸枝和花酸枝品质、价值都相对较低，但经过技术处理后，一般人却很难从外观上分清，以至收藏酸枝木家具也须仔细鉴别才行。此外，酸枝木还分为老酸枝和新酸枝两种，品质好、色泽深的老酸枝家具经过氧化、包浆后类似紫檀，当然有“年头儿”的老酸枝木家具的价值也比较高，即便难及紫檀项背，却也离得不远了。色泽较浅的新酸枝看起来更像黄花梨，只是酸枝总是少了紫檀“金丝”般的纹理和黄花梨的“鬼脸”。一般而言，酸枝木老料比新料的密度、比重都要高，再加上出材率低，以至价值也高了很多。
酸枝木家具，比紫檀、花梨木更接近大众生活，一些较为富裕的阶层都曾经出现过它的踪迹。虽然现在，酸枝木家具在实际生活中并不多见，但在很多博物馆或者古典家具市场上都可找到，相对凤毛麟角的其他类家具而言，存世量较大。也正是基于这个原因，酸枝木比不上花梨和紫檀的名贵，算是古典家具中“平易近人”的一员。据说在明清，尤其是乾隆以后花梨木与紫檀两类木料逐渐稀少，酸枝木因其本身就是珍贵的硬木，又可借由发达的海运从南洋诸国运进来，才被广泛应用于家具制作，逐渐成为黄花梨、紫檀的替代品。