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马未都，可以算是一个中国大陆培养出来的典型藏家。不但拥有各方各面的经验阅历，收藏一途也是从所谓地摊上“捡漏”开始，发展到古玩市场、再到拍卖会的典型路线。
马未都，1955年生于北京，祖籍山东，新中国第一家私人博物馆——观复古典艺术博物馆的创办人及现任馆长。早年下过乡、插过队，回城后做了几年机床工。从1980年起，马未都开始文学创作。1981年，他的小说《今夜月儿圆》爬上了《中国青年报》的副刊整版。马未都则因此从工厂车间跳到了《青年文学》编辑部当编辑。后来，他又与王朔、刘震云等人一起组建了“海马影视创作室”，创作了颇受好评的电视剧《编辑部的故事》。在这十余年间，他以“瘦马”等笔名发表小说、报告文学等上百篇，后来由作家出版社结集出版。
马未都的收藏，也是从上世纪80年代开始，最初着眼于瓷器与古典家具。到上世纪90年代时，他的收藏已经颇具规模，包括陶瓷、古家具、玉器、文玩等各门类藏品在内，已有一千余件。1997年，他的观复古典艺术博物馆在琉璃厂正式挂牌、对外开放，逐渐设立家具馆、陶瓷馆、工艺馆、门窗馆、油画馆、摄影馆和多功能馆等七个馆。
“观复”两字则取自老子《道德经》：“万物并坐，无以观复”一句，也表露出他对收藏的一种理解和珍重。而近年来，观复古典艺术博物馆声名日上，更先后在杭州、厦门、山西设立分馆。
古典家具，可以说是马未都的收藏重点之一，即便是现今馆中有限场地内展出的百余件明清家具，虽只是他收藏的十分之一，却足以让观者“震撼”了。不过，马未都最让人“震撼”的藏品，莫过于一对紫檀佛塔。这对清乾隆年间的《御制嵌鎏金铜描金加漆木雕佛塔》，原是清代达官贵族献给乾隆母亲的寿礼。佛塔为七重，高216厘米，有48座佛龛及48尊佛像，曾于100年前流到英国。在2003年10月26日的苏富比香港30周年拍卖会上，这件拍品被马未都以362.8万元拍下，不过因为体积太大，运回国内时不得不拆成四段。现在，马未都将这对佛塔连同其他皇室家具陈列在一起，组成“乾隆时期的宫廷家具”，俨然成了“观复”的镇馆之宝。