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在上海儿童福利院内，耸立着一座产于Smithofderby的英国塔钟，这座由上海海关大钟设计师的孙子设计的卡通音乐塔钟于2001年落户上海。它全部由电脑控制，既能音乐报刻，准时打点，又能根据预先设置好的程序选择乐曲，是国内首只能有卡通动物活动的室外报刻钟，价值近250万元人民币。而参与装配此钟的，正是上海电钟厂设计师、上海古董机械钟收藏家李威仁。
时钟彰显尊贵，尊贵缔造时钟
走进李威仁的别墅，可以看到从桌面到墙壁，从楼梯间到走道，无处不是钟的身影，藏品达一百多件，具体数量他本人也无法计算：有美国20世纪初的爱沙尼亚亭子钟；有德国20世纪40年代的“美最时”五音挂钟；有钟面上刻有31标记的鱼尾日历钟；有德国“双箭”“鹰立球”报刻钟；有德国约翰逊兄弟厂生产的“Junghans”牌报刻钟和三塔五音坐钟；有英国19世纪的汤姆生天文航海钟；有瑞士积家气压钟和积家音乐2天闹钟；有法国19世纪的铉线天文挂钟和椭圆形2套工字伦皮桶钟；有德国产鸟笼钟以及大型落地钟……还有6台主人最为珍爱的中国古钟——苏钟，在上海以及江浙一带称为南京钟，其中一座钟面有二个小孔，一个显示日历，另一个显示“子丑寅卯”。这套千心万苦收集而来的南京钟在市场中已很难看到，或许价值没有欧洲古董钟贵，但确是李威仁甚为钟爱的藏品。
李威仁最推崇的要属法国钟，尤其是外表小巧，做工精细，又便于携带的皮统钟。皮统钟起源于18世纪法国，因为它外置一个皮统子所以被称为皮统钟，在北京则被叫“皮套钟”。起初皮统种是人们外出乘坐马车时用的，故也叫马车钟。在他的藏品中，就有好几台法国造皮统钟，其中1台法国珐琅盘屉皮统钟估计价值约15万元左右。
在李威仁的众多藏品中，有一台英国W.H.雪特制造的精密天文摆钟——雪特摆钟（colok Shortt）,价值约100万人民币。天文摆钟以精确的报时而闻名于世界各国的著名天文台。此钟数量极少，都是定制所得。在２０世纪４０年代，能制造此钟非常不简单，其精度达到日差0.001～0.002秒，比现在的石英钟还精确。这种摆钟成为1924～1942年间格林威治天文台的标准钟，故原来有名的天文台都有它的报时声音。现在天文台的天文钟早已看不出传统的钟样，而是一些一年不超过几万分之一秒的仪器。
藏钟从拆钟开始
李威仁出生于上海一个富裕的家庭，爷爷和爸爸都是上海有名的商人、金融家，因此从小就接触到了很多名贵钟表。但开始的时候他只是一个钟表“破坏者”。那是他十六、七岁的一天下午，看书看得头昏脑胀的他觉得家里那座报时报刻的时钟声音太吵，就放下了书本，将时钟的齿轮、发条、时针、分针都拆下来细细研究，结果时钟再也装不回去了，一顿臭骂自然是必不可少的。
自此，他一直为没能将拆了的时钟装配起来感到遗憾。于是，祖母的天文钟、瓷壳钟和挂表，外祖父家和舅舅家的美国产大鹏（Big Ben）闹钟、电闹钟等都成了他的目标，他先将它们拆卸然后再组装，幸运的是每次的悄悄所为都没有被发现，因为所有的钟表都能被他装回原处。就这样造就了他一手高水平的钟表“拆装技术”。
我为钟狂
19岁的李威仁从学校毕业后就进入上海仪表厂工作，负责装配和校验仪表。或许李威仁真的与钟表缘分颇深，当时，流量表里面都附有一只瑞士的欧米加表，因此，李威仁又有了研究钟表机械结构的大好机会。此时的李威仁对钟表的酷爱已经到了一发不可收拾的地步，他把所有的业余时间、精力、工资都花在寻觅、收藏和研究钟表上。而这一切又为他成为一位优秀的时钟设计师奠定了基础。
1984年李威仁终于完成自己的夙愿，调入上海电钟厂担任工艺钟设计师，英雄有了用武之地。仅1年多时间，李威仁就设计出4、5种新颖时钟、仿古钟。其中，一座周身镏金、形似亭子的景泰蓝石英亭子钟荣获1985年第一届全国轻工系统中高档时钟设计一等奖。
李威仁一生与钟寸步不离，他爱钟、藏钟、设计钟也制造钟。任何古董钟到了他手里就如同小玩具一样，拆装自如，但是他也爱钟如命，惜钟如金。同时，李威仁还潜心钻研钟表发展史，拜访钟表制作名师，请教鉴别和修理的经验。为了藏钟，他卖了最好的兰苓自行车、卖了父辈传下的古玩字画。因此才有了今天他所拥有的珍贵古董钟藏品，摆弄时钟就如同吃饭睡觉一样成为他日常生活的一部分，他说：“一天听不到这些钟声我就睡不着觉”。