制定宪章提高办事效率
本次首脑会议的最大看点将是《东盟宪章》。这是东盟在机制化和法制化建设方面的重要举措，将为其今后发展奠定坚实的法律基础。
东盟成立之初只有５个成员国，现已覆盖东南亚所有１０国，合作范围从经济、文化扩大到了社会、教育、司法和安全等诸多领域，一体化进程不断加快。目前，东盟已经建立东盟自由贸易区，同时不断加强与其他国家和国家集团之间的合作，逐步形成了以东盟为中心的一系列区域合作机制。
但目前东盟合作机制相对松散，已不能满足继续发展和应对未来挑战的需要，因此，东盟提出了“制宪”的战略构想。宪章将更加明确地规划东盟合作机制和发展方向，提高办事效率，为加强地区和平、稳定、经济合作和一体化进程提供法律保障。
东盟轮值主席国新加坡总理李显龙说，为实现东盟的理想，成员国必须加强合作，共同应对本地区面临的挑战，而宪章的制定是表现这一政治意愿的“强烈信号”。参与起草宪章的新加坡高官也认为，宪章将使东盟更强大、更具凝聚力和更加高效。
消除壁垒拓宽合作领域
东盟４０年的发展历程证明，团结才能安定，合作才能壮大。据统计，东盟在１９９３年时其贸易额仅为４２９９亿美元，而２００６年已超过１．４万亿美元。亚洲金融危机之后，其经济保持了高速发展，人均国内生产总值已由２０００年的１１５６美元上升到２００５年的近１６００美元。
但是，东盟成员国在经济发展水平、政治体制、社会文化和宗教信仰等方面存在巨大差异。新加坡已经跻身发达国家行列，而有的成员国还在努力解决温饱问题。
虽然东盟自由贸易区已经建立，但非关税贸易壁垒、不同的行业和产品标准以及其他影响一体化进程的因素依然存在，严重制约着东盟的持续高速发展。为此，如何不断拓宽合作领域、加强合作力度是这次会议的另一个重要内容。
今年７月在马尼拉召开的东盟外长会议采纳新加坡的建议，将能源、环境、气候变化以及可持续发展列为本次峰会的重要议题，因为这是所有成员国面临的共同挑战。
提高地位建成亚洲中心
随着东盟不断发展和壮大，东盟与区域外的合作不断加强，国际地位不断提升。在本届峰会上，除了东盟首脑会议外，东盟还将与中国、日本和韩国的领导人在“１０＋３”和“１０＋１”机制下举行会谈、与欧盟代表举行会谈，并举行第三届东亚峰会，这充分表明东盟更加重视对外合作与对话。
亚洲金融危机后，东盟开始重视与周边国家特别是亚洲大国的合作。经过１０年努力，东盟与中日韩的合作对话机制日臻成熟，提出了建立东亚共同体的长远奋斗目标，确定了２６个短期和中长期合作领域，实践了以东盟为主导、协商一致、循序渐进、照顾各方舒适度、平等互利、相互尊重、求同存异为特征的合作原则，这一机制作为东亚合作的主渠道和主动力正在发挥越来越重要的作用。
正如峰会主题“一个位于活力亚洲中心的东盟”所表明的，东盟正在力争把自己建设成为亚洲的中心，如何实现这一宏愿，将是东盟今后的核心任务。（据新华社电）