⊙邓聿文
新年没几天，原油期货价格就突破每桶100美元的关口。从趋势上看，随着世界石油储量的减少以及新兴工业国家的崛起而对石油需求的增多，世界很可能会迎来一个“高油价”时代。
但是，就短期而言，去年以来国际油价的暴涨绝对是不正常的。因为近几年世界石油的供求关系并无明显改变，甚至可以说，全球原油供应量可能还超过需求量，表现之一就是近年来世界各国原油库存量持续上升，并已明显高于过去几年的平均水平。
既然从经济角度看国际油价似无上涨必要，那么，国际油价屡创新高就一定存在非经济的因素。从国际能源的政治背景去看，不难发现，国际油价上涨的背后，其实有着很深的“美国因素”。美国《华尔街日报》1月４日发表的社论就直截了当地指出，国际油价突破每桶100美元大关，原油供应紧张和需求增加是部分原因，而最大原因可能在于美元持续贬值。可谓一语道破天机。
人们注意到，近一、二年来，伴随着国际油价的上涨，美元却持续走软。这个奇特的现象正是美国奉行“弱势美元”战略的结果。美国主动选择让美元贬值，因为这既有助于缩小美国的贸易逆差，同时还可以顺便打击竞争对手欧元。所以《华尔街日报》的上述社论就毫不隐晦地表示，美国商界和媒体一直对美元贬值持欢迎态度。
但是，美元贬值还有一个效果，就是促使油价上涨，世界上所有原油出口国都以美元作为计价单位，美元贬值必然会导致油价上涨。正因为油价上涨是由美元贬值带来的，符合美国的战略需要，所以美国这个世界“最大的油老虎”，对待油价上涨的态度就显得十分的超然，美国的财长和白宫新闻发言人等高官一再表示，美国政府不会动用战略储备石油，来平抑当前高企的油价，给人的印象就是美国政府根本不在意这令人咋舌的高油价。
据我观察，美国之所以这样做，可能想借高油价来推高其他国家特别像中国这样的国家的经济运行成本，从而遏制其他国家的发展。中国崛起是当代最重大的事件。经济上遏制中国崛起有两个手段可用。一是逼迫人民币升值，影响出口，从而削弱中国经济的竞争力，并使全球热钱投机中国，诱发国内流动性严重过剩，推高中国的资产价格，做空中国；二是用高油价来推高中国经济的运转成本，影响中国经济的增长速度。
有人会问，难道美国就不怕高油价的策略伤及自身吗？毕竟现在美国对海外石油市场的依赖要大于中国。美国当然也害怕，要不美国能源部在油价跃上90美元后决定将战略石油储备增至７亿桶以上。美国经济学家菲利普-弗莱杰就认为，美国能源部的这一决定才是导致最近几个月油价持续走高的最主要原因。但美国自信程度和时机拿捏得很好，高油价对美国的影响是有限的。
事实上，在经历了上世纪七、八十年代两次石油危机的冲击后，美国不但积累了一套成熟的应对此类风险的经验，还及时调整了产业结构和能源结构，美国经济早已转向以高技术、服务业为主。为美国能源部工作的宏观经济学家凯-史密斯说，过去几十年，随着经济发展，美国人的能源开支在经济总量中所占比例大幅下降。
据统计，1981年，能源开支占美国经济总量的14％到15％，但目前已降至７％左右。这意味着此轮油价攀升根本不足以把美国经济拖入衰退之中，即使高油价会使美国消费者的利益受到损害，但他们也可以从在全球从事石油开采的美国大公司的海外业务中得到一定的补偿。
然而，中国则不然，中国目前的产业结构和能源结构，使中国经济处在对高油价极其敏感的时期。高油价对中国的影响，要远比对美国的影响大得多。可以说，正是中国自身这些经济和能源结构上的弱点，给了美国施展“高油价策略”的空间。
从石油期货市场的角度来看，“中国的市场弱点”在于：一是在中国“每年需求的增量”中，进口油已占到40％以上的比例，仅此一点，就足以构成一个国际投机资本“重点炒作目标”。二是中国目前的石油储备“安全天数”不足10多天，要达到计划中的90天的水平，中国将要购买的原油非常多，这等于给全球石油投机商释放出一个极其强烈的“多头信号”。三是中国国内缺乏可以把握石油期货市场运行窍门的专门人才，另外，操作外汇等金融期货的能力也非常低，对国际投机资本来说，正是对中国下手的大好时机。此外，中国在产业政策上存在的某些明显“失误”，也加剧了对能源的需求。
总之，随着经济的快速发展，中国对能源的依赖大为增强，而且今后只会更加加强。中国石油和化学工业协会的统计显示，2007年前11个月，我国原油对外依存度达到46.25％，而2006年同期为43.23％。长此下去，天价石油无疑将使中国在原油上耗资巨大，从而使得中国人民通过辛劳创造的财富被转移到国外，用来补贴给产油国和投机商。
另一方面，高油价还会增加中国经济面临的通货膨胀风险。因为高油价会直接带动汽油和取暖油等成品油价格上升，此外，由于石油是基础能源产品，高油价还会增加企业的生产成本，并有可能引发其他产品价格上升。从长期看，国际油价的持续上涨会加剧中国的通胀压力，并进一步降低人们的生活水平。
所以，总体上讲，高油价对美国经济的“影响不大”，但对中国经济和社会的影响却“非常之大”。
美国学者克莱尔在其《资源战争》一书中说，石油对美国而言不是意味着燃料，而是意味着权力。高油价其实就是美国的战略武器。从美国近年的能源部署看，油价的不断上涨，本质上是美国利用石油期货的金融手段，放大原油紧缺的效应，来打压欧盟特别遏制中国的发展。对此，我们要有清醒的认识，尽快建立一个客观上有利于推动经济结构和产业结构调整的政策体系，同时加快石油替代能源的开发，以应对高油价时代的到来及其背后的美国战略意图。
（作者系法学硕士，副编审，供职于中共中央党校学习时报社，本报特约供稿人。）