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1月8日，国务院办公厅下发了关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知，从6月1日起，在全国范围内禁止生产、销售、使用超薄塑料袋。今后，商场超市内的塑料购物袋将明码标价，并单独收费。旅客列车、客船、客车、飞机、车站、机场及旅游景区等不得再向旅客、游客提供超薄塑料购物袋。
塑料袋有两大危害，一是耗费资源。仅美国每年使用的塑料袋就达数百亿个，生产这些塑料袋所消耗的原油每年超过1000万桶。二是污染环境。塑料袋要经过400年时间才能被分解，给土壤和水造成污染，而焚烧又会对空气造成污染。因此，目前限制乃至封杀塑料袋的行动正在全球范围内悄然展开。最为严厉的做法来自于美国旧金山，该市直接出台法律禁止超市提供塑料袋。美国新泽西州议会也正在讨论的《塑料袋法案》，要求州内所有营业面积超过1万平方英尺的超市以及零售店铺，3年内必须逐步淘汰塑料袋。在欧洲，法国有可能成为第一个通过立法禁止塑料袋使用的国家。
那么，在我国强制性措施能否达到应有效果呢？就目前而言是非常困难的。一些超市过去就曾经对塑料袋收费，以此减少购物者对塑料袋的使用，但由于遭到人们的抵制而不得不继续免费提供。从趋利避害的角度来看，免费提供塑料袋是商家吸引顾客的常用手段之一，它的底线是不能让消费者不高兴，超市等利益主体没有对塑料袋收费的动力，加之我国现在没有很好的塑料袋的替代品，以行政命令方式来减少塑料袋的使用是非常困难的。
那么，应该如何做？我认为，经济手段仍然是最行之有效的办法，关于这一点，一些国家的做法已经为我们提供了很好的参照。
首先就是征税的方式。目前，全世界有两个国家对塑料袋征税，一个是爱尔兰，一个是丹麦。对塑料袋征税属于生态税收体系，目的是实现特定的生态环境目标、筹集生态环保资金，并调节纳税人相应行为。与收费的措施相比，征税带有强制性，更容易推行，效果也比较显著。以爱尔兰为例，自2002年启动此项税收以来，爱尔兰已征得7500万欧元税款，购物塑料袋的使用减少了95％，人均年消费21个，收税前则为328个。为了达到更好效果，2007年2月21日，爱尔兰政府又宣布把购物塑料袋增值税由15欧分提高到22欧分。
其次是推广替代品。我国限制塑料袋使用的措施之所以在过去推行不下去，一个根本性原因在于替代品缺位。在对塑料袋使用偏好非常强的今天，没有合适替代品要想直接改变人们使用塑料袋的习惯是难以想象的。近日，英国首相布朗表示，英国将全面禁止使用塑料袋，布朗同时提到了一个重要条件，即使用可重复利用并更加环保的替代品。由此，英国发起了“无塑料袋”行动，改用淀粉制作的包装袋和棉袋。这些替代品售价低廉：用淀粉制作的包装袋每个仅售5便士，纸袋每个10便士，一个棉制袋的价格则为1.5英镑。这些替代品推出后，逐渐受到消费者欢迎，超市营业收入未因为停止使用塑料袋而受到影响。
许多国家的研究机构也积极研制塑料袋的替代品。在美国，现在正在制造和推广Mirel塑料，它是用经过基因工程改造的大肠杆菌制造的，这种大肠杆菌能吃掉谷物中的糖分，将其变成聚酯颗粒，然后这些颗粒制成可模压的小球，最后生产出塑料。Mirel塑料与用石油原料制造的塑料一样结实、一样实用，但Mirel塑料能在土壤、湿地、海洋等各种环境降解，这样就大大降低了环境的成本和风险。但截至目前，我国在塑料袋替代品的研制、生产等方面，还接近于空白状态。
数据显示，我国仅消费品零售业每年就要消耗塑料袋约500亿个，而全国总计每年生产的塑料袋、一次性餐具等“白色污染”将近100万吨。减少塑料袋的使用，引导人们正确的环保理念已刻不容缓，但是，一定要结合我国国情，采取相关配套措施，否则，单纯的使用行政手段限制使用塑料袋就很难真正产生效果。