自美国首任总统乔治·华盛顿当政时起，总统每年向国会提交一份国情咨文成为传统，延续至今已有２００多年。美国宪法规定，总统有义务不定期向国会提供国情资讯，请国会议员斟酌总统有意采取的“必要、有效”的内外方针。

　　有美国“建国之父”之称的乔治·华盛顿总统１７９０年１月８日在临时首都纽约市发表美国历史上首次国情咨文演讲。第三位总统托马斯·杰斐逊１８０１年以书面报告形式向国会提交任内首份国情咨文，这种形式一直延续至第２７位总统威廉·塔夫特１９１２年发表任内最后一份国情咨文。塔夫特的继任者伍德罗·威尔逊恢复了向国会发表国情咨文演讲的传统。第３２位总统富兰克林·罗斯福１９３５年首次使用“国情咨文”一词，这个词从此得到广泛使用，逐渐成为约定俗成的说法。 （据新华社报道）