目前，美国总统的竞选经费不断增加。1936年两党竞选费用1400万美元，1940年超过3500万美元，1956年1.55亿美元，1976年5.4亿美元，1980年10亿美元，1984、1988年又创新纪录。从1940——1984年，40多年间竞选费用增加了40倍，体现了资产阶级民主的自由竞选，不过是由金钱支配的竞选。

　　加州众议院前议长杰斯·昂鲁说：“金钱是政治活动的母乳”。还有人说：“金钱是竞选机器运转的燃料。”

　　美国政治学者哈罗德·戈斯内尔和理查德·斯莫尔卡在《美国政党和选举》一书中说：“在现代竞选运动中，富人能够出钱利用一切有广泛影响的宣传工具，或花钱雇用别人为他经办这类服务，而一般的人则无法利用电视、广播或报纸(且不说其他的竞选设备)，那怎么能够希望一个一般的候选人能同富人或穷人发挥大的政治力量。一个处境不利的，好不容易才获得了选举票的集团，由于缺乏经费，要使人们接受它的影响就遇到了极大的障碍。”

　　在竞选中花钱越来越多是和现代的竞选方式相联系的。航空旅行，无线电和电视广播、广泛民意测验、投寄邮件、雇佣专职人员、印刷大批宣传品，都需花费大量金钱。

　　显然，谁控制钱袋，谁就掌握政府。民心对入主白宫固然有一定的推动或牵制作用，但决定权在钱票而不是选票。表面上在选票面前人人平等，实际上对拿钱的支配地位不同而事实上存在不平等。决定总统人选的有时并非真的是民意，而是财主之意，利益集团之意。

　　民意往往受到权势集团的操控，这不仅表现在总统候选人几乎全部有不同权势集团支持的背景，没有他们的支持，仅仅靠民意几乎是不可能的；而且反映在民意在很大程度上受到各种形式的媒体和舆论导向的影响，没有大量金钱和权势集团的支持，要在媒体上大张旗鼓地宣传也是不可能的。

　　此外，各个候选人的竞选班子和竞选总部开展的竞选活动，是用钱堆起来的，没有钱要参选并坚持到最后也是不可能的。