管理咨询顾问,专栏作者,现居美国达拉斯市
“解散美国国税局”是共和党候选人赫卡比的主要竞选经济口号,它受到众多选民的欢迎,因为许多美国人都对国税局恨之入骨。有个笑话说,若哪个美国人犯了与联邦调查局、中央情报局、国税局都有关的案子,国税局有优先权把那人抓去,先把欠的税款付清了,再把犯人转给联邦调查局、中央情报局去发落。可见,国税局有多大的权力!对于大权力者,美国人当然有“仇恨”。
还有个有趣的故事。几年前,哥伦比亚广播公司播出了一个流行节目《幸存者》,一群人被送到一个小岛,一轮一轮投票开除参赛者,最后的幸存者获得胜利,并得到100万美元奖金。第一届奖金得主名叫理查德,当时他非常风光,由于电视节目走红,他一时间成了全美家喻户晓的明星。当然,此类明星来去都快,理查德也很快销声匿迹。可是几年后,他又出现在新闻头条里:里查德进了监狱!他并没有杀人放火,但他那100万美元奖金没有交所得税!理查德应该晓得,全美国上下都知道他得了100万,国税局当然把他的社会安全号码放进了需要密切关注的单子里面。国税局是惹得起的?
美国人都说只要国税局写信给你,那就不是什么好事情。此话一点不假,我就有亲身经历。在互联网泡沫泛滥的日子里,我也弄了个网络公司,结果一分钱没赚,但国税局盯得可紧了,每年寄来税表,追着要我报税,我年年都是在税表上画上一连串零,寄还了事。后来,我懒得再填税表,就把公司给注销了。我一直没有注销公司是因为要花几百美元才能注销。在美国,成立公司很容易,注销也不难,就是花钱,里外里都是政府收钱,这就是为什么美国政府鼓励成立公司,哪怕没有营业,政府也能收到钱。去年,我又收到美国国税局的一封信,说我几年没有寄去公司税表,问题很严重,要求我提交有关材料。我本来以为在州注销了公司,有关信息自动会送到国税局,哪知国税局并不知道我那个零光蛋的公司关了门,还在追我报税。我只好立即把注销公司的复印件寄去,至今还不知道是否这样就能了事。在此,我劝一些想成立空头公司的朋友,千万考虑好了再去注册。
最近,美国国税局要给美国1.3亿个家庭发信,美国新闻协会为此发了个头条新闻“不要害怕这封国税局的来信”,为什么?因为那封信是通知美国人,政府要给他们“退税”,国税局在今后两个月内要给绝大多数美国人寄支票,那可是好消息。这就是美国国会刚通过、布什签了字的“刺激经济的方案”,整个方案要支出1600亿美元。有点经济常识的人都知道,美国政府根本没钱,政府的支出都是纳税人的钱,当今美国赤字不小,这1600亿美元根本就没有来源,只能是再增加政府的赤字。更令人啼笑皆非的是,这笔钱很难真正起到刺激经济的作用,因为许多美国人要用这笔钱中的一部分去还信用卡的债务,还有一些人可能就把钱存在银行里,并不要花这笔钱。说是退税就更荒唐了,因为那些不交所得税以及交很少所得税的人得到数额最大的支票,那些所得税交得越多的人得到的支票越小,按一些市政评论家、经济学家的话,这根本就不是什么“刺激经济的方案”,这是在增加赤字的情况下去收买人心!那应该是极为中肯的评论。
美国两党、政府以及国会要在这样的时候去收买人心,主要原因应该有这么几个,一是当今的美国国会民意认可率创了历史新低,只有区区15%,比起来,布什的民意认可度好了许多,但也就30%左右,在经济增长放缓、能源价格高涨,国民怨言越来越大的情况下,国会和政府当然都愿意寄支票收买人心了;二是今年正逢大选年,民主、共和两党争相向选民献殷勤、买选票,因此两党都表示极力支持这样的“刺激经济的方案”。事实上,经济是刺激不了,只是增加了1600亿美元赤字,可政客们现在顾不上有多少赤字了,也许是债多不愁。
对这样的“退税”,我并不高兴,因为我已经交了太多的税,而且发的钱很快会收回去,“羊毛出在羊身上”嘛。纳税人最高兴的其实是实现一个单一的低税率,那样的话,由于低税真正刺激经济增长,政府能收到更多的税款,个人也能有更多的收入。这就是为什么那么多人支持赫卡比的原因之一,但赫氏今年没有希望成为候选人了,他的单一销售税率方案也就只是一个口号而已。哎,“可恨”的美国国税局的寿命还很长。