对于大多数中国证券投资者来讲，社会责任投资（Social Responsibility Investment，SRI）还是一个比较陌生的名词。然而，近年来在欧美国家中社会责任投资运动发展却非常迅速，受到了那些既关心投资回报又关心如何增进社会发展与环境健康的投资者的热烈追捧。如今，社会责任投资已发展成为国际投资市场中的一种主流投资趋势。

　　那么，什么是社会责任投资呢？事实上，迄今我们还很难获得一个有关社会责任投资的统一定义。

　　当我们谈到社会责任投资概念时，这一概念还常常包含了伦理投资、社会投资、环境投资和可持续发展投资等不同表述形式。可以说，这些表述与社会责任投资概念几乎是一个同义词。

　　其他欧美学者如多米尼、金德尔和斯巴克斯等也曾对社会责任投资做过专门研究与论述，以及其他一些组织如欧洲社会投资论坛、欧盟委员会和世界经济论坛等都曾描述过什么是“社会责任投资”。

　　其中，美国的社会投资论坛这样描述社会责任投资这一概念：社会责任投资是这样一种投资过程，即以负面（如将违背道德或伦理标准的烟草、军火、赌博等行业剔除在投资组合外）和正面（即依照社会、环境、可持续发展和企业社会责任等标准发展起来的一系列标准来筛选投资对象）的投资筛选方法，在依照严格的金融分析框架内，考虑投资的社会和环境结果或影响。并且，社会责任投资还依据企业社会责任的相关基本标准（如环境、员工健康与安全、多元化和人力资源政策、人权和供应链等）来识别、筛选或投资对象（上市公司）或投资那些符合上述标准的上市公司。

　　从众多研究和实际情况来看，社会责任投资具有两大基本特征：第一，与传统的证券投资方式不同，除了要严格考虑被投资对象（上市公司）的短期经济（财务）绩效外，社会责任投资还要将社会和环境标准纳入到具体的投资决策过程中，即要考虑上市公司的社会和环境表现，或言社会和环境效益，并试图实现上市公司在经济、社会和环境三方面的三重盈余。

　　第二，将社会和环境标准作为证券投资的决策依据之一，使得证券投资必须承诺一个前提，即证券投资决策应当尊重投资者的个人价值观和意愿选择，必须将社会、环境和伦理准则融入到了证券投资的决策过程中，使得证券投资相对能反映投资者的价值观。

　　另外，追溯相关的研究文献发现，在社会责任投资的早期发展阶段，研究者一般都将基于反映投资者伦理或社会标准的价值观纳入到投资决策的这种投资方式称之为“伦理投资”。

　　也就是说，伦理投资就是指“你要知道你的钱正在投资什么”，并把投资者的价值观融入到他们的投资决策当中。这些价值体现在伦理投资基金所制定的一些投资筛选原则或标准上。另外，伦理投资是从通过筛选将烟草、核武器和武器制造等行业剔除在起投资组合外开始的。从这个角度分析，早期的社会责任投资是一种基于价值的投资策略或方式。

　　但是，随着一些大型退休基金和其他投资者更加关心如何降低社会和环境问题的显性风险，以及推动上市公司的公司治理改善，社会责任投资运动进入了一个迅速发展阶段。伦理投资也逐渐被社会责任投资所取代。由此，研究者把社会责任投资视为是对伦理投资的一个拓展。

　　从这个角度分析，社会责任投资已从纯粹基于价值的投资，开始转向价值发现和价值提升，如高度关注公司治理问题等。这一转变也与目前西方金融市场中的主流投资理念和投资策略之间实现了一定的融合。由此，始于美国的社会责任投资运动，通过英国而传播到欧洲，并逐渐成为国际投资市场中一股新的投资潮流。

　　以美国为例，截至2007年，美国社会责任投资的资产规模已达到了2.71万亿美元，占到同期美国资产管理总规模约为25.1万亿美元的11%比重。也就是说，在当今美国专业管理的投资资产中，约有九分之一的投资资金来自于社会责任投资。在2005年至2007年，美国专业投资管理的资产规模增长不到3%，而社会责任投资的资产规模却增长了18%。

　　这些数据都足以说明，社会责任投资正在快速发展，并已成为当今国际金融市场中一股新的主流投资潮流。

　　在当今世界变得越来越关注环境、社会、可持续发展等问题时，我们不仅要关注从上市公司经营业绩（经济效益）的提升中如何获得投资收益，而且还关注上市公司经营活动所产生的环境和社会效益，还应当回避那些危害环境、违背社会和道德标准的上市公司。

　　由此，投资让世界变得更加美好，这一口号正在吸引越来越多的理性投资者加入到社会责任投资运动中去。

　　当今国际投资市场中快速发展的社会责任投资运动，或许能给予今天的中国投资者如何进行投资以诸多有益的启示。也许，投资也可以让中国的明天变得更加美好。