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翻看一本有关水墨画家武艺的书，其中有一张照片的注释为“我和妹妹武术、弟弟武将在一起”。试想，取这样名字的父母，恐怕是希望孩子们能练就一身本领，闯荡于江湖吧。这种猜测在记者与武艺的交谈中得到了印证。作为家中的长子，因为祖父、父母酷爱丹青，学习绘画便成为武艺顺理成章继承的事。
开创古典与现代相结合的“水墨逸品”
说到中国水墨画的创新与变革，武艺所敬仰的恩师卢沉先生在教学当中曾一再强调，水墨要面对当代。直到如今，武艺才对老师的思想有了深刻的理解。
1985年，正值中国“美术85思潮”萌动之时，当时的武艺刚刚来到中央美院国画系学习。回忆起当时的情形，武艺不无风趣地说：“那时新潮运动，每天听完讲座回来后都有人砸砚台、折毛笔的，似乎中国画真的是穷途末路了”。但对于当时前卫的思潮，武艺却显得有些“滞后”，没想明白的事情并不急于去做。上学的日子还是在白天写生，晚上临摹中度过。
“笔墨是性情的产物，为笔墨而笔墨未免显得概念和表面。”在90年代后，武艺陆续创作了《辽东组画》、《夏日组画》、《黄村组画》、《大山子组画》等一批水墨作品，引起了学界的注意。评论人士范迪安曾认为这批作品为“现代逸品”——“逸品”是古人评画的最高品格，加上“现代”二字则说明画作本身面向了当代社会，不再是单纯驰骋于古人的笔墨形式之中。武艺在笔墨形式的突破越来越受到了人们的肯定。
回顾武艺近20年的创作历程，给人的感觉是捉摸不定、难以言说，这是很多了解武艺画的人的共同感受。他近些年的绘画《节日》系列、《新马坡组画》等，画面越来越简单，而画面背后的情感也越来越本真。《新马坡组画》系列中多幅出现火车的形象，表明与他童年对蒸汽机车的某种情怀有关。笔墨在宣纸上游走，两者稍有接触瞬间就会有痕迹留下，这注定了这种传统的艺术形式在表达人物真性情方面独存的优势。在这点上，武艺的画最大程度上保留了下来。
即便是要表达自己记忆深处的事物，但也是自己当下对它们的感受。在《新马坡组画》中，兵士打仗的情境在画面中经由加工风趣的表现出来，画面简单的仅存某个细节。在武艺一时心血来潮，根据他对儿时小人书的模糊记忆创作了一批这样的作品后，他真的搜集了一批小人书，想认真的进行再创作，结果发现已然没有了兴致，只能作罢。瞬间灵感的捕捉让他规避了很多画家作品图式画的痼疾，从而艺术有了更多样发展的可能。
随性随然，画如此，人如此
武艺曾经很深刻地研究过学院派，以水墨写实的规范来看不失为个中高手。有人也曾说武艺如果沿着其师卢沉的笔墨路子走下去，在当今画坛也是一位大家。他将构成如今创作中不同于前辈的原因归结为“性情使然”。随性随然，画如此，人如此。朋友都知道武艺爱喝酒，把酒作画，古人最惬意之事在武艺身上也有部分的保留，说部分是因为武艺作画不爱热闹，喜欢独自一人思考、绘画。很多艺术家都有自己喜欢的题材，那么武艺画了那么多题材的画，最爱那一类呢?“最喜欢谈不上，但是看到画的那种人物骑马耍大刀的形象，自己都会笑”或许武功、嬉戏是武艺内心的抹不去一种情趣吧。画画是自己的事情，但是如果进入收藏情况则不同。传统国画如今依然有它生存的空间，主要的原因是它还有广阔的收藏市场，但是武艺这种“误入歧途”的中国画会有市场吗？曾经有一个藏家在90年代中期就“看上”了武艺的画，但是因为武艺的画总在变，藏家一直没有动手，观察了好几年，直到2000年左右才开始收藏武艺的画。武艺说：“接受我的画需要时间”。如今，武艺的画在一级市场上也能卖到25000元/平尺，这也是时间检验的结果。