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记者昨天从国家发展和改革委员会了解到，沪宁城际铁路、上海至杭州城际轨道交通有望在今年上半年动工。
而在不久前，京沪高铁已经正式动工。专家认为，这些项目建成后，长三角区域经济内部、长三角与环渤海湾之间的竞争与合作将更加频繁，有助于其城市群竞争力的提升。
都市圈发展重要基础
世界大都市圈的发展经验表明，综合交通运输的合理配套是都市圈发展的重要基础条件，而综合交通运输中轨道交通占主导地位。
据统计，伦敦大都市圈的轨道交通线路总长3500公里，其中外围都市区以外的郊区铁路长2300公里。区域铁路系统平均每天运送34万通勤乘客进入伦敦中心。东京则是一种以高速城际铁路为中心的交通发展模式。圈内共拥有轨道交通3100公里，轨道交通占总客流量的70%左右。
目前，以上海为核心的长三角地区正在成为世界第六大都市圈。
2007年末，长三角16城市共实现GDP超过4.5万亿元，达到46672.07亿元，占全国经济总量的18.9%。但在这一区域内，作为基础条件的城际交通，不仅总量不适应，城际交通结构也不合理，与世界大都市圈科学合理的综合交通运输体系差距较大。公路运输是当前长三角地区的主要运输方式，但单位面积拥有公路仅为发达国家的1/6——1/3，万人拥有公路仅为发达国家的1/11——1/7，却要承担地区90%以上的客运量和50%以上的货运量；城际间轨道交通仅依赖于沪宁、沪杭、杭甬等几条客货共线的既有铁路，负担过重。
提高城市群竞争力
国家发改委人士介绍说，即将开工的沪宁城际铁路与现有沪宁铁路基本平行，起自上海，经昆山、苏州、无锡、常州、丹阳、镇江至南京，全长约300公里。沪宁城铁将按双线建设，设计最高时速为300公里/小时，只运营客运列车。沪宁城铁建成后，上海直达南京的列车最快只需72分钟，比目前最快的动车组还要缩短40多分钟。
根据了解，长三角城际轨道交通的发展目标是：建设以上海为中心，沪宁、沪杭（甬）为两翼的城际轨道交通主构架，覆盖区域内主要城市，基本形成以上海、南京、杭州为中心的1至2小时都市圈。到2020年，长三角地区城际轨道交通总里程达到815公里。
除沪宁城际铁路外，长三角还将建设4条城际轨道，分别是：上海至杭州城际轨道交通线，全长160公里；杭州至宁波城际轨道交通线，全长158公里；常州至苏州城际轨道交通线，全长124公里；苏州至嘉兴城际轨道交通线，全长78公里。
长三角城际轨道交通将分期建设，到2010年，沪宁城际铁路和上海至杭州线建成通车，构成长三角城际交通网主轴；到2020年，余下3条线建成。
业内专家分析，长三角城际轨道网络建设有两大意义：首先是缓解这一区域交通运输紧张状况。长三角地区是我国城镇部分最密集、经济发展速度最快、综合经济实力最强的地区之一，区域内城市化水平在60%以上，经济联动效应明显，人员流动频繁，商务通勤、旅游休闲的客流量逐年增加。据预测，到2010年，这一数字将增长到30.5亿人次，2020年将达到55亿人次。2010年世博会期间，上海还直接面临着7000万参观人次的交通压力。而长三角地区现有的铁路、公路运能已趋饱和，特别是沪宁、沪杭铁路利用率已达到100%，高速公路运量也已超过设计承载能力，严重塞车经常发生。
其次是推动区域城市化。目前，国内城市的普遍特点是产业结构严重趋同，不仅浪费资金和资源，也导致在国际竞争中，无法提升城市自身的国际地位，削弱了国际竞争力。而随着城际交通的日益便利，合作日益频繁，城市间的产业分工将更加明确，有助于城市群竞争力的提高。