欧金伦敦投资有限公司特约经济学家和金融投融资管理顾问， 现居伦敦
中国有句俗话“酒香不怕巷子深”，但现在的酒类市场竞争非常激烈，所以酒商必须走出不为人知的“深巷”，采取多种形式去宣传自己，推销自己，因而品酒会和拍卖会已成必不可少的市场推销工具。
去年9月28日，一瓶1850年产的波摩（Bowmore）单一麦芽威士忌酒以2.94万英镑（约合44.1万元人民币）的高价在苏格兰格拉斯哥的麦克蒂尔拍卖行拍卖售出，创下了单瓶苏格兰威士忌酒的拍卖最高价。尽管这瓶威士忌酒的软木塞已经掉进了瓶中，但还是被一位匿名的买家通过电话竞标高价买走。这位买家的出价也大大超出了拍卖前不超过2万英镑的估价。据悉，这瓶波摩牌苏格兰威士忌酒是迄今所知最古老的波摩威士忌酒。1850年，威廉·穆特和詹姆斯·穆特两兄弟共同经营波摩蒸馏酒厂。次年威廉·穆特放弃了在蒸馏酒厂的股份并获赠了这瓶波摩威士忌酒，此后这瓶威士忌在威廉家中代代相传，直到拿到拍卖行出售。
2006年11月29日，一位苏格兰买家以1.485万英镑在英国伦敦宝龙拍卖公司（Bonhams）举行的拍卖会上拍下一瓶Glenavon——一种特殊的威士忌酒，蒸馏酒瓶，而Glenavon在19世纪50年代就已经停止生产，这也意味着这瓶威士忌已有150年左右的历史。据了解，这瓶古老的威士忌原为爱尔兰一家族几代所有，那也是它自被收藏后首次出现在拍卖会上。4月，一瓶麦卡伦（Macallan）被拍出了2.015万英镑的天价，一举突破了2004年9月同样由它创出的1.5万英磅高价。为什么单一麦芽品牌多以“Glen”打头，比如Glenmorangie？“Glen”在苏格兰盖尔语中代表“山谷”的意思，多产于苏格兰高地（Highland），口感上更具有特色，带有浓郁的泥煤熏香。
“梦想着如果我们的语言是威士忌，该多好”，细腻如斯的村上春树终也敌不过威士忌的潮流诱惑，踏遍爱尔兰、苏格兰，写出了游记——《如果我们的语言是威士忌》。在威士忌的世界，有语言吗？
英国伦敦葡萄酒学院2006和2007年分别在伦敦和纽约举行了两场拍卖会，以筹集资金来培养葡萄酒大师新人和宣传葡萄酒文化。伦敦葡萄酒学院成立于1953年，是“葡萄酒大师”的授权组织，成员遍及世界各国，他们活跃于葡萄酒行业的各个领域。这个学院的学费极其昂贵，但能够学到深厚的葡萄酒知识，获得葡萄酒大师的头衔，是终生的荣幸。葡萄酒业是一个新兴的蓬勃发展的产业。可又不得不承认，潜心研究这个专业是乏味而枯燥的。
伦敦每年至少召开一次品酒会，地点安排每次都匠心独具，如泰晤士河上的游艇、历史名胜伦敦塔、充满异域风味的知名餐馆、还有博物馆等。笔者对品酒并不在行，不过有位朋友是从事该行的，因此也就凑热闹参加了一次在萨默塞宫（Somerset House）举办的品酒会。默塞特宫原是15世纪都铎王朝的宫殿，到18世纪，这里成了一些英国当时最重要的团体组织的总部，像英国皇家美术学院、英国皇家学会、英国文物学会，这里还是英国海军的摇篮。萨默塞宫长年举办美术展，很多作品刻画的是几百年前英国的生活景象。每年圣诞节前后，萨默塞宫会在庭院或周边搭建溜冰场，再装置圣诞树，让游客在名胜古迹的熏陶与绚丽灯光下体验冬天的户外溜冰之乐。想象一下，身处15世纪的中庭广场，在星空下溜冰享受被历史与艺术包围的感动，是多么浪漫。
进入位于斯塔普厅（Stamp House）品酒前，工作人员递上一支笔和列出详细酒单的小册子，方便我们记录品酒心得。来到大厅，酒香扑鼻，面对琳琅满目的酒牌，不禁有点眼花的错觉。当然，品酒会不是饮酒会，应该品后出口——酒到口中，润漱后吐出。否则，一轮品酒下来，酒量再好的人也会不得不醉了。给我印象最深的是产于葡萄牙的20年泰来波尔图（Taylor’s Port），酒质醇厚，清新爽口。泰来波尔图被称为“波特酒中的拉图城堡”。多亏了多场英法战争，英国人发明了波尔图。英国人被迫买葡萄牙的葡萄酒作为法国葡萄酒的替代品，为了保证葡萄牙的酒能够在海上运输是保持稳定，英国人把少量的白兰地掺入成品酒中，这就是早期的波尔图。1670年英国人在波尔图（Oporto）市的沃里（Warre）建立他们的第一个波尔图酒厂。很有讽刺意味，正是法国人把英国人赶到了葡萄牙，但是今天法国人饮用的波尔图酒是英国人的3倍。当然，需要知道的是法国人的平均葡萄酒消费量占世界之首位。波尔图酒就像酒中的一道甜品，因为这种酒在发酵的过程中会加入白兰地来抑制酵母菌的发酵，葡萄中的糖分无法全部转化为酒精，所以口感醇厚甜美，甚至细腻如糖浆一般，当然了，白兰地的加入也提高了酒精的度数，达到了20度左右，让人在酒中慢慢被它的甜美融化。
波尔图酒和雪利酒都属于甜点酒，值得注意的是，甜酒应该放在最后品尝，否则饮完甜酒后，其他酒入口就会觉得枯燥无味。在英国，甜酒通常是在正餐后享用。其为整个用餐的最后一道程序，也算是锦上添花。
品酒会的最后一项安排是午餐。主办者显然是煞费苦心。鸡肉、各色蔬菜沙拉、各种乳酪和蒜泥面包，非常丰盛。
据说，日本发明了一种会品酒的新型机器人，只要将一杯酒贴近机器人的左手，只要短短20秒，除了能说出酒的名字，机器人还能对这种酒的主要成分和口味给予评价，并且分辨出不同酒之间的细微差别，以及判断某种酒是否变质等。这样一来，人类会不会轻松很难说，至少味觉会退化。而且，也少了“品酒”的“情趣”。