|
◎袁 东
中央财经大学教授
“草色遥看近却无”，“横看成岭侧成峰”。对任何事物的认识，从远处和近处观察总是大不一样。对到底哪种趋势是今后中国经济增长的轨迹，尽管没有哪个经济学家有十分确定的预测，但如果放在一个远近结合、横向比较的时空框架内分析，肯定会增强认识的清晰性。
比方说安格斯·麦迪森重新修订的《中国经济的长期表现》，在大跨度时空比较框架内的数据分析，就让人得益匪浅。可以说，麦迪森在数据丛林中，以其独特方式开辟出了一条认识从公元960年到2030年中国经济增长历程的道路。不论其假设基础如何，这种用连续数据链条勾勒出来的中国经济增长史，在我所能够知晓的中外学者中，麦迪森都是开创者。今天，我想借用麦迪森的几个关键数据，探讨一下中国经济增长最可能的趋势。
按1990年美元计算的人均GDP，14世纪前，中国一直超过欧洲，长期保持在人均450至600美元的水平，养育了差不多每个时期都是世界上最多的人口。但欧洲人均GDP在14世纪后超过600美元并快速提升，而13世纪末中国四分之三人口聚集到适合种植水稻的南方地区，外延意义上的土地开发达到饱和时，经济增长渐渐处于停滞状态，虽然经济总量一直在提升。到1820年时，中国就已跃升为第一大经济体，占当时世界GDP总量的32.9%。
1820年应当是中国经济增长史上的一个重要转折点。就年均GDP增长率看，1700年至1820年间，中国高于全世界平均水平0.33个百分点；而在1820年至1952年间，中国却低于世界平均水平1.42个百分点，是全球最低的。就人均GDP看，在世界平均水平由1820年的667美元增长到1952年的2260美元时，中国则由600美元降到了538美元，期间人均GDP年均增长率为-0.1%，而世界平均水平为0.93%。在世界GDP中的份额因之由32.9%降到了5.2%。
尽管从1952年开始，无论是GDP总量还是人均GDP增长率，中国增长步伐都快于以往，但在1952年至1978年这个世界经济增长的“黄金时代”，中国增长速度仍不及世界平均水平，因而在全球经济总量中的份额持续下跌到4.9%的历史最低点。
正是这种巨大差距，致使1978年中国实行改革开放政策后，便爆发出了超高速的经济增长能量。1978年至今的30年里，按照麦迪森的计算口径，中国GDP总量和人均GDP的年均增长率都是世界各个经济体中最高的，均高出全球平均水平5个百分点以上，占全球经济的份额随之达到了15%左右。
学者们很容易总结出引发这30年高速增长几个主体要素：一是基数太低；二是大大放松了对内管制，主要资源基本交由市场配置；三是快速而全面的对外开放，中国已成为最开放的经济体；四是巨额资本投入，支撑这一投入的储蓄率在过去十多年里高达60%，亦为世界之最，这还不包括7800亿美元外资；五是持续增大且素质不断改进的劳动投入，劳动年龄人口占总人口的比重处于上升（由1978年的54%上升到70%）并趋于最高水平，15岁及以上人口受教育年限由1978年的5.33年提高到目前的10年多；六是资源利用效率快速提升，全要素生产率年均增长近3%。
显然，今后中国经济是否还会以过去30年间的速度增长，也正取决于以上六个因素会发生何种变化，以及能否出现中国独特领先的新因素。现在看来，以上六个要素中可能会发生相反方向变化的有以下三点：一是基数已经较高；二是无论对外开放空间，还是发达国家技术创新与扩散效应，都会不可避免地小于过去，这决定了资源利用效率增长幅度也在降低；三是伴随人口自然增长率下降而来的老龄化时代的到来，以及消费总水平与结构的提高，决定了劳动和资本投入的增长幅度也将走低。不过，鉴于行政管制领域仍有很大改进余地，特别是诸如铁路运输、电信、金融等服务业，以及能源、原材料、装备制造业等国有控企业的改革推进；加上中国的教育发展还有相当空间，技术自主创新已渐成气候，从而决定了全要素生产率，亦即资源利用效率仍会上升。
综合这些变化可以推论，今后中国经济可能不会再有过去30年那么高的增长率，但仍会维持在一个相对较高水平上。从这一点上看，麦迪森的以下预测还是有道理的：从现在起到2030年期间，中国GDP的年均增长率将接近5%，人均GDP年均增长4.5%，虽然分别低于过去30年平均水平4个、2个百分点左右，但这一水平不仅高于世界平均水平2个多百分点，而且人均GDP增长幅度仍是世界最快的。这一增长势头足以使中国经济在全球经济总量的比重到2030年达到23.1%。
其实，类似增长速度的转换，在其他追赶型经济体中也多次出现。就过往最具追赶特征并取得成功的美国与日本看，就1820年至1952年、1952年至1978年、1978年至2003年、2003年至2030年间GDP年均增长率看，美国的轨迹是3.76%、3.61%、2.94%、2.56%，日本是1.74%、7.86%、2.53%、0.95%，不仅都呈逐步放缓趋势，而且美国从1952年、日本从1978年开始的增长率都低于同期世界平均水平。但这并不意味着这两国人均收入和经济生活质量的放缓，反而其经济社会结构更趋于改善，科学发展领先世界。
作为追赶型经济体的中国，随着与发达国家经济发展差距的缩小，增长放缓是必然，也是正常的。既没有必要为了非得维持过去30年的增长水平而过于透支未来，造成经济与社会的过度紧张，也没有必要为增长放缓而过于担心并滋长悲观情绪。只要潜在增长率维持在世界平均水平以上，现实增长率不低于潜在水平，就说明中国的经济社会还在以较快速度进步，在中国的各项投资就会有比较高的回报。
所以，无论是民众，还是宏观政策掌控者，都应该正视中国经济增长水平逐步放缓的长期化现实。必须清醒的是，这决不意味着我们可以不再积极推进各种可能的改革开放，因为历史告诉我们，即便到2030年中国真的成了世界第一大经济体，我们占世界经济总量的份额仍比1820年的水平仍低了近10个百点，人均收入顶多也只相当于西欧1990年的水平，仅相当于同期美国的三分之一，仍没摆脱追赶者的身份。