在中美经济相互依存度越来越高(美国官员语)的今天,油价飙涨对中国不利,对美国也不会有任何好处。美国完全应该采取更负责任的态度,规范市场投机行为,停止美元的过度贬值,向发展中国家转让清洁能源技术,不能为转嫁危机而继续推高油价。
⊙刘洪
是什么造成目前油价持续飙升?近期《上海证券报》刊载一篇文章认为,油价飙升是美国解决其庞大国家负债的重要选择,是美国核心利益所在,也是美国政府制定一切政策的定位点。
作为一名财经记者,我窃以为,这种判断过于简单和绝对化了。高油价肯定与世界第一大石油消费国有莫大关系,也确实可以说,美国肯定在其中扮演了“不光彩”的角色,但不能就此得出油价飙升是美国核心利益这一结论。
那是什么造成了目前的高油价?美国政府的主要观点是“供求不平衡推高了油价”,开出的“药方”是OPEC增产、中国加强能源体制改革。OPEC则把原因归结为:一是投机资金的炒作,二是地缘政治的紧张。除此,还有一个与美国相关的更直接和重要的原因,那就是美元的持续贬值。美元贬值使产油国实际收入减少,产油国也更乐于控制产量,从油价上涨中获取更多好处。
所有油价飙涨成因都和美国有一定关系,但从供求关系上看,油价飙升对美国没有好处——美国是世界最大石油消费国,很大一部分石油靠进口,油价暴涨的直接后果是其支出增加,同时带动国内通胀。另外,油价飙升,普通美国人更不可能有任何好处可言,最喜欢开车的美国人现在也是怨声载道。
从投机问题上看,这种状况存在已久,有市场就有投机,但投机往往是依附在其他原因上的。投机一时可以,长期投机,且将油价投机到一个离谱的价位,在操作上并不容易,也不可行。油价飙涨中肯定有投机的因素,但投机应该不至于导致一半以上的涨幅。这也是尽管不少发展中国家支持“投机推高油价”论,但许多西方学者并不认同的原因。
在很关键的美元贬值问题上,也应该看到,并非美国完全故意贬值,以达到推动油价飙升的目的。不错,美国有美元贬值的意图,贬值可以推动美国出口,刺激美国经济,转嫁美国经济风险。但换一个角度看,贬值可能也是市场必然选择,美国长期积累产生的“双赤字问题”,从经济学上来说,就必然会导致美元贬值。
更主要的,美元贬值是美国当前扩张性货币政策的必然结果。次贷危机全面恶化后,为避免美国经济陷入衰退,美联储全力救市,允许金融机构从央行借钱,并连续7次降息,即由5.25%降至2%。如果要保卫美元,美联储应该提高利率,但现在却是降低利率,增加流动性,肯定会导致美元贬值。另外,从国际货币基金组织到许多普通投资者,都认为美元存在事实性的高估,这种看低美元的预期也加速了美元的贬值。
因此,可以这样说,在美元贬值导致油价飙升问题上,美元贬值不过是美国当前经济政策的副产品,并不是主要目的。在美国经济衰退的巨大威胁下,美国政府过去一年最优先的任务就是拯救美国经济,其他问题都是第二位的。
从油价飙涨的后果来看,美国也是受害者。油价飙升加剧了美国国内通胀,增加了美国经济的不确定性,并导致民众对政府的不满。但在高油价问题上,美国倒确实不像其他国家那么焦虑,因为美国已转化为一个消费型经济体,高油价对美国的影响相对较小,而美国为避免经济衰退,也愿意忍受这点阵痛。但由于目前通胀威胁越来越大,美联储也不得不放弃“降息政策”,并面临油价飙涨失控让美国经济脱轨的危险。
可以肯定地说,油价飙涨绝对不是美国的核心利益,退一步讲,即使美元贬值符合美国的利益,美元贬值造成的油价飙涨也不符合美国利益。
得出这个结论,绝不是为美国政府辩护。只是希望在复杂的国际经济焦点问题上,我们能够实事求是、冷静以对。简单的思维、情绪化的言辞,如果只是谈判的一种策略,可能还无所谓,但如果据此付诸实际行动,则不仅无助于问题的解决,反而会使问题变得更加复杂化。如同美国在能源、粮食等问题上指责、甚至“妖魔化”中国的错误言论一样,上纲上线地批评美国也不是可行之举。
在应对高油价问题上,其实各大石油消费国的利益是基本一致的,美中应合作寻求解决之道。这一点也已是中美两国政府的共识。但从现实来看,油价高涨对中国的冲击要大于美国,而油价上涨很大成因来自美国,作为世界最大石油消费国和最大发达国家,美国完全应该采取更负责任的态度,规范市场投机行为,停止美元的过度贬值,向发展中国家转让清洁能源技术,不能为转嫁危机而继续推高油价。在中美经济相互依存度越来越高(美国官员语)的今天,油价飙涨对中国不利,对美国也不会有任何好处。这也是当美国施压中国加快能源体制改革的时候,中国更应该针锋相对的理直气壮之辞。
(作者系新华社驻华盛顿记者)