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前不久刚刚落幕的香港苏富比秋拍，发出了明确的市场信号：中国当代艺术自2006年春拍开始的急升行情将进入调整。从本报特派记者在现场的观察，无论是苏富比寄予厚望的夜场拍卖，还是中国当代艺术日场拍卖，不但出现了大比例的流拍，成交的也绝大多数在最低估价附近甚至以下拍出（详见本刊第4-5焦点版）。
苏富比的业务主管林家如对此的解释是“估价过高”。但是，合适的价格是多少呢？记得记者在此前对她的专访中曾提到估价是否过高的问题，她当时只是就拍品的特殊性做了解释。她还表示，她担心的是日场而不是夜场。殊不知结果夜场也只有6成多的成交率，而日场也有相当数量的拍品是在调低起拍价之后成交的。显然，这个结果苏富比事先并未料到。
对于拍卖行，估价多高是最基本的问题，为什么会出现失误？近年来中国当代艺术的急升行情，造成了对其走势的大方向发生判断失误，是其根本的原因。在急升行情中，估价高低不是重要的问题，因为整体的升势确保了大比例的成交率，确保了市场参与各方皆大欢喜。但是，任何上升行情总有尽头，一旦行情进入“头部”，成交进入价格敏感区，估价不准，就会造成大面积流拍。
那么，是不是意味着调低价格就万事大吉了呢？将于下月末举行的佳士得香港秋拍，推出了好莱坞名导的“斯通珍藏”，其中就有张晓刚、刘炜、唐志冈等人的作品，估价比苏富比低了一大截（详见本刊第4-5“焦点”版）。但是，事情并没有这么简单。艺术品与股票的最大区别之一，就是流动性要远远低于股票，一旦出现跌势，成交会锐减，人们会一致采取观望的态度。更何况当前全球性的金融动荡，导致多年来源源不断的新入场资金断了炊，而那些新资金正是急升行情的诱发因素之一。因此可以预料，除了拍卖场上并不多见的有特殊收藏价值的作品外，大多数的作品都会乏人问津。佳士得的价格调整是不是有效，还有待观察。