⊙亚夫
近两个月来,有两起人为事件对中国经济与世界经济的影响极大。这就是中国的问题奶粉与美国的华尔街金融危机。这两起事件的危害,远远超过了相关行业本身,其显性与隐性的经济损失都极为巨大,并在人们心理上留下了浓重的阴影,需要花很长时间加以弥平。
从两起事件的特点看,一个发生在新兴市场经济国家,一个发生在金融市场最发达的国家,这不是偶然的,而是长期以来在相关行业相关领域里,道德意识缺失的结果。而这两起事件的接连发生,也许是某种巧合,但无论对新兴国家的实体经济,还是对发达国家的虚拟经济,都提出了一个不得不回答的问题,这就是如何认识道德的经济价值与经济的道德价值。
忽视经济的道德价值会引发三大风险
道德问题属于意识形态范畴,涉及面很广,但从最基本的层面看,道德是调节人与人、人与自然关系的行为规范的总和。一个社会,特别是市场经济社会,如果没有这种规范,或者对这种规范熟视无睹,那么这个社会不出问题才怪呢。而忽视经济行为后面的道德价值,必然会引发质量风险、责任风险和信用风险。
首先,无视道德规范,以不法手段,追求不正当利益,必然会引发质量风险,并导致严重的质量危机。从这次爆发的奶粉事件和华尔街金融危机看,都不是个别企业的偶然事件,而是涉及一个或多个行业的共同问题,是公然损害他人利益甚至生命与财产安全的事。而这两起事件的共同特点,都是在贪欲的驱动下,无视社会公德,用损人利己的方法,非法牟取暴利。
而一个社会,如果漠视社会公德,一味追求暴利,唯利是图,损人利己,那就不仅会有个别产品的质量问题,还会波及社会生活的方方面面,造成对日常生活与消费环境的整体信任危机,并严重干扰正常的社会生活。现在,在一些地方、一些部门或行业中流行的潜规则,便是这种漠视社会公德的危机温床。而无论是问题奶粉还是华尔街危机,都是这种潜规则作祟的结果。
其次,当经营者用不法手段,不惜损害他人利益,追求个人利益最大化时,必然会引发责任风险,进而导致严重的责任危机。中国的奶粉事件和美国的华尔街危机,虽然发生在两个经济发展程度完全不同的国家,其影响的对象和危害程度有很大不同,但有一个共同之处,这就是出现了严重的社会责任问题。
而一个社会,如果在一些地方或部门出现了严重的个人责任、企业责任、社会责任的滑坡,那就不仅要打乱正常的生活秩序、生产秩序、社会秩序,还会大大降低经济运行的效率,造成经济生活的紊乱,甚至出现经济与社会危机。上述两起事件所造成的不良影响,就证明了这一点。
此外,市场经济是信用经济,当人们不讲诚信,企图通过弄虚作假,来牟取暴利,或者通过转嫁风险的方式、寻租的方式,以及其他形形色色的方式,来增进自己的利益,并把危险留给别人时,就会产生信用风险。而信用风险累积到一定程度,就会引发经济混乱,甚至经济危机。这次华尔街金融危机,就是由信用危机点燃的一场全球性危机。
由此来看,任何经济行为,如果忽视其道德价值,任由各利益主体只追求自己的利益最大化,而不惜损害他人的利益,那就不仅会引发质量危机、责任危机、信用危机,更有可能导致经济生活的全面混乱,祸害整个社会。
忽视道德的经济价值要付出三重代价
早在18世纪,亚当·斯密在论述道德与经济的关系时,就指出了商业社会的合理性是主观为己、客观利人。为己利人,在价值规律的作用下,按照等价交换的原则,实行自由、公平交易,这便是现代市场经济的基本原则与道德基础。然而,200多年过去了,这个问题并没有得到解决。许多经济事件,都伴有严重的道德问题,而为此付出的,则是经济、环境与社会代价。
首先是经济代价。当一个“经济人”试图通过损人利己的方法来牟取最大利益时,也就失去了市场经济的道德基础。他的经济活动影响力越大,对社会的伤害也就越大。而对此,社会将要付出的经济代价也将是巨大的,甚至远远要超过那个“经济人”试图牟取的蝇头小利。而这种牟利行为,对所在行业、所在地区的灾难性影响,更是难以评断。
比如,在问题奶粉事件中,少数不法分子为了一己私利,枉顾社会公德,不仅直接坑害了消费者,而且导致一大批企业陷入困境,致使整个乳品行业出现严重的信誉危机,同时还波及中国产品的整体声誉,造成难以估量的经济损失。同样,华尔街金融危机也与贪婪的金融家制造的道德风险有关,而最后酿成的却是一场全球性金融灾难。
其次是环境代价。在许多工业化国家,都出现过程度不同的环境问题。为什么会有这个问题呢?也和道德缺失有关。当经营者不顾公众利益,把废气、废水、废弃物不加处理地向外排放而得不到惩罚,或者罚金远低于治理花费时,他怎么肯多花钱来治理呢?而环境是无言的,当经营者逃避对环境的责任,离爆发环境危机的时间也就不远了。
远的不说,近30年来,中国经济虽有长足发展,但所面临的环境问题也已引起越来越多的关注。特别是水与大气污染问题,更成为需要对子孙后代高度负责的问题。而环境也是一种资源,需要悉心维护。当企业或其他“经济人”,把保护环境的责任推向社会时,在他一己私利与环境治理所要投入的社会成本之间,也是绝对不成比例的,经济代价也是十分巨大的。
此外,还有社会代价。尽管它比较隐性,比较不为人注意,但其代价同样不可低估。比如,诚信本来是一种普世的道德操守,是正常的经济活动与人际交往的基础。但是,当“不做假账”成为对财会人员的勉励,当诚信也成为疑问时,这个社会的经济运行成本与人际交往代价自然是很高的。而曾几何时,一些地方曾以制假售假闻名,到现在这些坏名声还是这些地方的负资产。
当今社会,竞争激烈。在经济大潮中,人们也许无暇顾及经济与道德的关系,思考经济行为的道德价值对经济社会本身会有什么样的影响。而无数事实证明,任何危害社会公德的行为,都需要用加倍的代价来补偿。由此观察,一个社会要提升其经济质量,不仅要有经济效益标准,还要有社会责任与公德标准。只有谨守社会公德,才能赢得信任,获得经济社会的最大利益。