美国次级债危机已经逐渐演变成一场全球的金融危机, 发达国家的金融体系受到了严重的冲击, 经济开始从原先的缓慢增长逐渐向全面衰退演变。西方国家的消费者不得不面对经济衰退的现实, 再也不可能像之前经济繁荣的情况下那样潇洒地挥动手中的信用卡继续透支消费了。发达国家的消费者们削减消费开支的噩梦已经来临。

　　根据10月30日公布的美国GDP报告, 美国第三季度的国民生产总值录得0.5%的负增长,而实际消费支出亦下降了3.1%。值得注意的是, 即便在2001年经济衰退期间, 美国的消费者需求却仍在增加, 与这次经济及消费增长同时出现双降的状况不同。由于消费开支占当地国民生产总值高达7成, 我们可以预期这次经济下滑周期或较2001年时的18个月更长. 同时, 欧洲和英国的第三季度国民生产总值GDP也开始萎缩, 而上一次出现萎缩是在1992年。英国第三季度家庭支出较上季度下滑0.2%，为1995年一季度以来实际消费支出的最大降幅。

　　在美联储丧失了对经济的掌控, 各大央行纷纷降息, 各国政府不断推出经济救助计划来挽救经济衰退, 消费者们却不得不消减开支来进行应对。 在美国政府动用超过万亿美元以应对金融危机的大前提下, 美元的潜在贬值压力也会使得原本享受廉价商品的美国消费者却必须支付更多的美元来购买从国外进口的商品。 全球的消费紧缩情况无异于是雪上加霜, 而多国运作中的经济救助计划和经济刺激方案也只是杯水车薪。也许有些消费者还能继续他们的透支消费，但我们看到的情况是银行减少了个人放贷, 而许多美国民众却早已负债累累。

　　为了刺激消费, 美国总统布什在今年初曾签署了总额约为１６８０亿美元的退税计划来刺激个人消费；英国财政大臣达林11月24日公布了一项总额为200亿英镑的经济刺激计划,将增值税从17.5%降低到15%并立即生效以刺激消费。然而在目前全球经济阴霾笼罩的情况下，简单地将退税支票寄给无意消费的消费者并不会有太大的作用. 相反由政府实际支付来补充消费者削减的那部分消费开支则将会有更好的效果。消费者削减消费开支的噩梦已经来临, 消费市场的漫长冬季已经开始。