曾任四川美术学院教授、美术学系主任，重庆市文艺评论家协会副主席；现为清华大学美术学院教授。相关论著有《中国当代油画研究：观念变形记》与《后现代主义艺术系谱》。1997年首次提出“观念摄影”的概念，并在北京剧院策划展出了张培力、刘树勇、洪磊、邱志杰、莫毅等11位艺术家的作品。

　　岛子在接受记者采访时指出：当前有一种针对观念摄影的摄影本体说，但摄影的本体是什么？纪录功能不能作为本体？他强调：摄影的本体是不断变化的，观念摄影并未穷尽那些可能性。

　　从关注纪实摄影开始

　　他介绍，1997年策划展览前就在关注纪实摄影。纪实摄影只是一个形态，不等于摄影艺术。他发现了了一些新的动向，如广东的张海儿采用了晃动的镜头关注“坏女孩”，较早地有了突破。另外，官方摄影家也进入了一些禁忌的领域，如精神病院、监狱等，还有杨延康拍的陕西的乡村天主教等。

　　他还发现，一些艺术家不再做记录。如莫毅的“狗眼”的摄影，选择膝盖以下的摄影视角，转化了摄影的视角；洪磊的“紫禁城的秋天”；张培力的从有到无的一连串图像；邱志杰的身体上的图钉等，他们都成为很重要的观念摄影艺术家。

　　观念摄影带来新面貌

　　岛子认为，中国摄影从抗战起就是强调纪录，是国家政权的利器，到民间，也都是从实用的角度加以利用，大多还没有独立的艺术价值。艺术摄影长期没有自成体系。上世纪80年代，艺术家试图跟进在艺术上出现的突破，但直到90年代美术学院毕业的学生进入摄影领域，才出现了突破性的进展。他们记录行为艺术，带来了相应的问题：是摄影家的作品，还是行为主义艺术家的作品？这促使摄影家寻找自己的角度，如杨福东的摄影就是摆拍。另一方面也影响了画家，开始挪用摄影图像。

　　他认为，其中最有代表性的是洪磊，放下画笔拍作品，拍出了凄凉颓废的美感。与郎静山比较，都运用古典绘画的构图，但精神含义发生了变化。洪磊是解构，用死鸟、死蛇等形象，采用挪用、虚拟、造假等手法，故意露出破绽，而郎静山则极力掩饰。他们的不同说明了范式的转化。在摆拍方面还有王庆松的作品，摄影家做起了导演。如夜宴，反转了韩熙载夜宴原作的语境。

　　拍卖场上大起大落

　　他认为，拍卖场上观念摄影的爆热，是水涨船高。实验水墨、雕塑都经历了相似的过程，这是一个整体的现象。这与中国当代艺术在国际上被关注有关。观念摄影因此也成为大家关注的东西。

　　但市场的暴涨暴跌说明中国艺术品收藏不成熟。相形之下，西方的藏家会持续地收，而中国买家则看到拍卖场上拍得好就收几张，有很大的投机性。一旦有风吹草动就目标转移了。因此，金融危机不来，拍卖场上也会沉沦，不能持久。他强调，当代艺术收藏要研究，要持续跟踪、研究档案。当代艺术作品的价值判断，不仅仅是经济价值，还包括审美价值、社会价值等。同时，中国审美的现代性尚未建立起来，也是造成大起大落的原因。